Наконец он оторвался от микроскопа и, обведя присутствующих мутным взором, пробормотал:
— Нда… Действительно!..
Наступила очередь Ивана Андреича. Стараясь не дышать и не прикасаться к столу, наклонился он над микроскопом и сейчас же восторженным шепотом сообщил:
— Чудеса!.. Шевелится!.. Прыгает!..
Жена Ивана Андреича, притворив тщательно дверь, заглядывала и ничего не понимала. За ее спиной сын Василий, с гармонией под мышкой, вытягивался, разевал рот.
— Чего там, маманя? — громким шепотом спрашивал он.
— Бог иво знает, — отвечала мать, — говорит: «шевелится». Должно, блоху ай кузнечика барин-то поймал… Мой-то — дурак аж в раж вошел, весь трясется…
Дверь тихонько прикрылась.
— Что ж это значит? — произнес наконец Гаврила Петрович.
— Чудеса! — убежденно сказал председатель.
Лектор очнулся от задумчивости.
— Нет, друзья, — сказал он, — не чудеса, а реальность, но реальность чудеснее всякого чуда. Ведь это что ж такое? Поймите — если эдакий крохотный механизм движется, значит — он приводится кем-то разумным в движение и, значит, этот «кто-то» сидит там, внутри. Живое, разумное существо! Там, в кораблике! Так какого же размера, т. е., вернее, роста должно быть это существо! А может быть, и много существ! Сверхпигмеи! Я с ума схожу! Ущипните меня!
В это время со двора донеслись громкие бабьи голоса и чей-то визг.
— Экие бабы! — проворчал почувствовавший непорядок председатель. — Чево они там? — И вышел из комнаты.
На дворе стояло несколько баб и ребятишек, окружив босоногую, растрепанную девчонку, все лицо которой было в кровяных подтеках. С подоткнутым подолом и босыми ногами, баба голосила благим матом, в промежутках ругалась и дергала за вихры хныкавшую и утиравшую нос девчонку.
— Чего такое, бабы, стряслось? — степенно спросил с крыльца председатель.
— Подралась, што ль, ай лошадь ударила? — спросила «баба» Ивана Андреича, рассматривая со всех сторон девчонку.
— Комари ее покусали, — решил один из мальчишек.
— Ну тебя, — возразил старик Ильюшка, — нешто комары до крови… В муравельник нешто попала?
Девчонка, испуганно хлопая глазами, стояла среди толпы и молча утирала нос, размазывая кровь.
— Не-е, — ответила девчонка.
— А где ж?..
Девчонка не ответила, ребята же, перебивая друг друга, принялись объяснять.
— Не комари… я сам видел… Чисто шмели, гудят и на нее напали и полетели… в болото… Яремкину лошадь напужали…
— Чего это? — спросила «баба», вынимая нечто из щеки девчонки. Глядь-кось, Андреич, заноза, да черная…
