Комната, скорее даже зал с высоким потолком, никак не разделённый. Свет исходит от установленных на треногах ламп, бьющих вверх. Плиты гравитаторов, ничем не прикрытые, силовая установка в дальнем углу, кабели, в основном аккуратно повешенные вдоль стен. Цистерна пищевого и регенерационного биоблока – ещё одно высокотехнологичное пятно на фоне предельной аскезы и простоты. Большая металлическая клетка в другом углу, в ней – несколько невысоких фигурок… Дети? Ещё фигуры, нормального роста, даже не соизволившие обернуться и занимающиеся своими делами, – кажется, действительно только женские…
– Чужаки. – Голос, будто проскрипело столетнее дерево.
И отчаянный крик Васи:
– Опас!..
Правильно я не поверил в «мирных сектантов». Они бросились на нас одновременно, неожиданно и жутко. Всего восемь человек, как я потом посчитал, но жутко было не от двукратного превосходства в численности. Гражданская рабочая одежда нападавших давала какую-то защиту, но даже не была модифицированной, как та, что я позаимствовал у мерха, и шлемов не было совсем. Напугали меня лица – такие спокойные, с флегматичным, ничуть не меняющимся, но и не застывшим в маску выражением. В руках у нападавших не было настоящего оружия, я успел разглядеть активированный резак у одной и большое универсальное стило для неопластика и неткани у другой, прежде чем Флоя экономичным движением перечеркнула семь жизней из восьми. Всё случилось так быстро, что я даже не успел выстрелить… Но это было ещё не всё.
– Откусила себе язык! – Вася сорвалась с места, подбежала к поверженной, с ходу грохаясь на колени.
Через секунду к ней присоединился брат – псионики простёрли было руки над выжившей, но их оттёрла Флоя с инъектором, в одно движение разжав рот несостоявшемуся языку и вводя прибор туда. Я, словно меня под руку толкнули, оглянулся на ранее замеченную клетку и вздрогнул. Все трое её обитателей (Вася всё-таки ошиблась при дистанционном подсчёте) наблюдали за происходящим всё с тем же равнодушным выражением лица, как скопированным у взрослых. Было явно, что их бездействие сейчас только оттого, что между нами оказалась решётка. Стоит открыть дверь, и…
– Она ничего не скажет. – Голос Василисы чем-то неуловимо отличался от привычного… Какая-то отрешённость и одновременно уверенность. – Как только спадёт паралич, попробует разбить себе голову о пол. Она даже сейчас пытается задохнуться, вдыхая собственную слюну. Если нужна информация, нужно ввести «грань» прямо сейчас.
