К о р о л е в (показывая на импровизированную столовую). Что это?
Г р о м о в. Столовая работает с утра. Походная.
Королев и Громов неслышно подходят к бригаде.
П р о ш и н а (не замечая их). Телеграмму Эс Пэ надо послать. Сидит там, в Москве, ничего не видит. Наука тоже порядка требует…
К о р о л е в (строго). Так что Мария Прошина хотела бы сказать Эс Пэ?
Все встают. Неловкая пауза.
П р о ш и н а. Здравствуйте, Сергей Павлович.
К о р о л е в. Здравствуйте.
П р о ш и н а. С нами за компанию. Наверное, с утра не ели? (Не дожидаясь ответа Королева, передает ему стакан кефира.) Да вот сюда и садитесь.
К о р о л е в. Вывернулась?
Я р к и н. Она у нас дипломат.
К о р о л е в (усмехается). Дипломат. (Неожиданно весело.) А что?! Со студенческих лет не привык ждать второго приглашения. (Садится на ящик.) Никого не обижу?
П р о ш и н а. Яркин может и на молочке пожить. (Угощает Королева пирожками.) Домашнего производства. (Громову.) А вы, Леонид Николаевич?
Г р о м о в. Спасибо. Я попозднее.
К о р о л е в. Постойте, друзья! (Роется в портфеле.) Ну, конечно. Я же знаю свою жену. (Достает сверток, разворачивает его.) Колбаса. Отлично. (Передает Прошиной.) В общий котел. Без разговоров.
Молча продолжают есть. Слева появляются Х о р о в, К у л и к о в, К а л ю ж н ы й и Ж у р н а л и с т.
К у л и к о в. Мой друг академик Кирпичников как-то удивительно образно заметил: человеческий организм подобен полужидкой капле, заключенной в непрочную оболочку.
Х о р о в. Странное сравнение.
К у л и к о в. Мудрое, мудрое, Петр Трофимович. Эту каплю в определенных границах удерживают мускулы и кости. Даже в спокойном состоянии, вися, например, вниз головой, человек погибнет.
К а л ю ж н ы й. В общем, бог, создав Адама, забыл по рассеянности написать на его спине: «Не кантовать», «Не трясти», «Осторожно»!
Х о р о в (смеясь). Академик ведь только цитирует своего друга.
К а л ю ж н ы й. Висящего вниз головой.
К у л и к о в (раздраженно). У меня время ограничено. Острить, Вячеслав Федорович, будете позднее. А ваша система жизнеобеспечения меня лично не устраивает.
Уходят в глубину сцены.
К о р о л е в (заметив лежащую книгу, берет ее в руки). Академик Патон. Чья?
С о к о л о в. Моя.
К о р о л е в. Осиливаешь? Не сложно? У тебя, Василий Васильевич, какое образование?
С о к о л о в. ФЗУ, потом техникум. А что?
К о р о л е в. А как насчет института?
С о к о л о в. А что, без института держать не будете?
К о р о л е в. Не ершись. Может, в тебе второй академик Патон сидит? Это я серьезно. Подумай.
