Часть I. Забытое королевство
Глава 1.
- Ты проснешься когда-нибудь или нет, Артур? - Элен стояла с пустым ведром в руках, которое еще минуту назад было полным, - я уже не знаю как долго пытаюсь тебя разбудить!
Вытирая лицо и растирая глаза, стараясь прийти в себя, я сел на кровати.
- Все уже вышли в поле, тебя устали ждать, сказали, чтобы ты догонял, твой плуг они по доброте душевной повезли с собой. Быстрее завтракай, - сказала она, отставив ведро и протянув кувшин молока и большой ломоть хлеба, - а я пока запрягу лошадь.
Элен быстро вышла из дома и направилась в хлев, а я все никак не мог прийти в себя. Впервые я так крепко уснул, что меня не могли добудиться, обычно я просыпался уже от первых криков петухов.
- Папка! - в комнату вбежало маленькое чудо, - Мы с мамой тебя будили-будили, а потом я устала...
- Да, дочка, сегодня я что-то очень крепко спал.
- А что тебе снилось?
А действительно, что мне снилось?
- Не помню, солнышко. Помню только, как ты меня звала. Наверное, это когда будила, - улыбнулся я и принялся за трапезу, увидев, что жена уже направляется обратно.
Быстро позавтракав и попрощавшись с семьей, я, оседлав лошадь, поскакал в поле, где все пахари уже принялись за работу.
День ожидался такой же обычный, как и все предыдущие в моей жизни, продолжавшейся уже двадцать пять лет, но какая-то тревожная мысль не выходила из головы, что-то непонятное было будто совсем рядом, но я этого не видел, словно зная что-то важное, я это случайно позабыл.
В полдень, сев обедать в тени деревьев со всеми остальными рабочими и крестьянами, мы услышали, как глашатай бьет в колокол, созывая всех на срочное собрание.
У дома старосты собралась вся деревня.
- Сегодня прилетел почтовый ворон из столицы, - прогремел староста, - Началась война! Маги нападают на королевство! Король собирает войско, поэтому с каждой семьи по одному мужчине от семнадцати лет обязаны явиться на сборы.
- А лук и стрелы тоже выдадут? - обрадовано выкрикнул из толпы какой-то юнец.
Ответ его матери о том, что он еще слишком мал, чтобы воевать заглушил общий гомон, плач женщин, вопросы, выкрикиваемые из толпы и тогда я, впервые в жизни, поймал по-настоящему испуганный взгляд Элен, молящий сказать ей, что это шутка.
***
- Вы уверены, что мы поступаем правильно, развязывая эту войну?
- Абсолютно. Простых людей давно пора поставить на место. Мы - маги не второсортные прихвостни, мы должны стоять у власти!
