– Сам погибай, а кошку выручай, – приговаривал сторож. – Молодчина! И ты, девочка, сообразила, что делать.
Старик погладил по голове и Аню.
– А я вначале решил, что это вы кошку мучаете, – продолжал старик. – Как услыхал крики… Но потом все понял, пока спешил к вам. Ну, ничего не болит?
Он опять наклонился к Кирюшке.
– Не-а!
Кирюшка расплылся в счастливой улыбке, потому что почувствовал, как Дуся сама, без всякого приглашения, забралась к нему под курточку. Не привыкла эта домашняя кошечка к морозным прогулкам! Да еще с такими непонятными приключениями… Кирюшка и сам ничего не понял. Но Филя сказал, что не надо задавать лишних глупых вопросов, иначе Дусю Кирюшке больше не дрессировать. Эта Филина угроза была для него страшнее всего. Конечно, чересчур странно себя повел Филька! Мог бы и не дергать Дусю за хвост…
Кирюшка уже собрался все-таки сказать об этом Ане, но она показала ему пальцем «Т-с-с!». Молчи, мол, побольше! Помнишь, что говорили тебе? Побольше молчать. Вот и молчи.
– Кирька, представь, что ты немой, – сказал Филя. – Не умеешь говорить. Понял?
– А как же я закричу? – спросил мальчишка.
– Но ведь не обязательно словами кричать? – подсказал Даня. – Дуся, например, мяукает без всяких слов.
– Мяу! – громко крикнул Кирюшка, и все засмеялись.
Ему и сейчас очень жалко было молчать. Тем более что этот старик не такой и страшный. И совсем не чужой. Ведь он работает в Кирюшкином саду.
– А вы там, у нас, живете? – Кирюшка не удержался от вопроса и показал за ограду.
– А пойдемте, покажу, – усмехнулся старик. – Как раз собирался чай пить. Вот вместе и почаевничаем. Не заругают родители?
– Нет, что вы, – заулыбалась Аня. – Спасибо за приглашение. Я, знаете ли, когда-то давным-давно в этот садик ходила. Иногда хочется опять зайти, посмотреть…
– Ну, а чего ж? – не понял старик. – За братом не заходишь, что ли? Я смотрю, мальчишка-то наш, садовский. Сейчас, правда, сад закрыт, можно только в мою каморку зайти.
– Это не брат. Просто знакомый мальчик. А я недалеко проходила, – объяснила Аня. – И увидела, как какой-то хулиган кошку подвесил и убежал, а мальчик снять ее не может.
– Хорошие вы ребята! – почему-то вздохнул сторож. – У меня вот тоже… внучок… был…
– А где он? – спросил Кирюшка.
– Как – был? – не удержалась от вопроса и Аня, сразу же захлопнув рот ладошкой.
– Увезли его далеко, и я вот один остался… – опять вздохнул старик. – А кошка – твоя? – обратился он к Кирюшке, чтобы перевести разговор на другую тему.
