Правда, факт оплаты он отрицал. Когда Иван Сергеевич обнаружил, что в журнале нет упоминания о пропаже, он спросил об этом у Ахмеда. Тот и ответил, что просто попросил инспектора вычеркнуть ненужное.
– За деньги? – спросил Иван Сергеевич. – Это… несправедливо. В конце концов, это наши проблемы, и не стоит вам их решать…
Ахмед смущенно улыбался, прикладывал руку к сердцу и убеждал, что ему это ничего не стоило. Он просто договорился со своим земляком, и все.
– Какой он молодчина все-таки, – говорила про Ахмеда Нонна Матвеевна. – Избавил нас от такой неприятности!
– М-да… – вздыхал Иван Сергеевич. – Конечно, молодец. Вот только как его благодарить за это? Ведь мы точно знаем, что он заплатил за это инспектору. Просто так здесь ничего не делается. Что же теперь, в свою очередь, предлагать Ахмеду деньги?
– А знаете что, – вдруг нашла выход Нонна Матвеевна, – вы пригласите его на конференцию! Как только приедете в Москву, сразу направьте сюда факс с приглашением. Молодой специалист, практикант – для него это будет большой честью.
– А ведь вы правы! – обрадовался Иван Сергеевич. – Тем более что Ахмед и работает при нашей экспедиции. Так я и сделаю!
– Хитрюга же этот Ахмед! – сказал вечером Филя Дане. – Это же отвлекающий маневр. Мол, смотрите, какой я хороший, все для вашего блага делаю. Только не подозревайте меня ни в чем.
Даня вздохнул:
– Вообще-то не укладывается этот его поступок в наши рассуждения… Нелогичный какой-то.
– Да самый что ни на есть логичный! – воскликнул Филя. – Точно говорю, он специально все устроил. Он же знал, что Иван Сергеевич заглянет в журнал перед отъездом. Вот и устроил так, чтобы выглядеть хорошим.
– Я не знаю всех папиных обязанностей… – пробормотал Даня. – Может, он и не должен был смотреть в этот журнал. А заглянул в связи с новыми находками.
– Вот именно! – воскликнул Филя. – На это и рассчитывал Ахмед!
В общем, египтянин-практикант выглядел перед отъездом ребят совершенным героем положения. И никакая слежка за ним не приносила результатов. Ахмед работал как все, потом уходил спать. Не караулить же им было его спокойный сон! В одиночку Ахмед никуда не отлучался – ни в гробницу, ни даже за пределы лагеря. Работы было много, и в оставшееся до отъезда время он помогал Ивану Сергеевичу не покладая рук. Особенно после сообщения о том, что его хотят пригласить в Москву. То-то обрадовался Ахмед! Просто засветился от счастья.
– Подожди, – ворчал Филя, разговаривая с Даней, но все свое ворчание обращая к невидимому Ахмеду. – Если здесь мы ничего не успеем узнать, то в Москве встретимся! Там я не побоюсь – все начистоту спрошу… А то коралл из рук выхватывать без всяких объяснений он может. А вот придется объяснить нам, что ты делал в гробнице ночью! Да и эту странную историю с журналом – тоже. Не верится мне в такую доброту.
