– Ой, Филя, – прошептала Аська, – как красиво!
– С-спасибо, – заикаясь от восторга, улыбнулась Аня.
Ахмед сидел рядом за штурвалом катера. Он оглянулся, нахмурился, почему-то вздохнул. Потом, ни слова не говоря, протянул руку, взял коралловую ветку и… бросил ее в воду!
Филя застыл от растерянности. Девчонки – тоже. Даня и Иван Сергеевич как раз в этот момент вынырнули из воды и уставились на них, ничего не понимая:
– Что это с вами? Кого увидели?
Филя только моргал глазами. И ничего не мог ответить. Через минуту он пришел в себя и первое, что сделал, – сиганул за борт, на лету натянув маску.
Веточку найти было несложно – так выделялась она среди остальных кораллов. Через минуту Филя уже вынырнул, перелез через бортик катера, отдышался и посмотрел в глаза Ахмеду. Будто спрашивал: «Ну, еще раз выбросишь?» И тот действительно протянул руку!
Такой наглости Филя совершенно не ожидал! Он отвел руку с кораллом в сторону, а руку Ахмеда резко оттолкнул, – конечно, в сторону противоположную. Иван Сергеевич присмотрелся к ним.
– Что такое, ребята? Какие-то проблемы? Ахмед, в чем дело?
Иван Сергеевич на всякий случай повторил свой вопрос по-английски. Ахмед, пожав плечами, ответил.
Как будто его знания русского языка не хватило бы, чтобы объясниться с Филей по поводу коралла!
– Филипп, он совершенно прав, – сказал Иван Сергеевич. – Разве я вам не говорил, что кораллы нельзя срывать? Они в Египте под особой охраной. Их нельзя вывозить из страны, и, конечно же, ни о каких коралловых сувенирах не может быть и речи.
– Он – прав?! – возопил Филя. – Да он хоть слово мне сказал? Молча вырвал и выбросил! И второй раз руку тянет! А я, между прочим, ничего не срывал. Этот коралл уже был отломан. Я только руку протянул под водой, и он в ней оказался. Я и вытащил его наверх, чтобы показать. Фараон несчастный!
Почему Филя упомянул фараона? Наверное, вспомнил из каких-нибудь книг, что такими прозвищами зовут французских полицейских… Но выражение, с каким он произнес последние фразы, конечно же, не осталось без внимания Ахмеда.
Тот ухмыльнулся и отвернулся.
– Ну что ж, ребятки, – сказал Иван Сергеевич, – посмотрели – и бросьте в воду. Все равно некуда девать эту красоту. Увидят на берегу – могут оштрафовать. И давайте-ка собираться обратно! По последнему разу окунитесь, и поплывем.
Филя, конечно, выбросил веточку. И нырнул последний раз. Но в воде не удержался, подхватил коралл и вынес обратно наверх. Никто и подумать не мог, что Филя ослушается Ивана Сергеевича. А он тихонько сунул веточку под сложенную в катере одежду. И подумал: «Посмотрим, как его увидят… Чего ему зря на дне валяться? Как жуки-скарабеи пропадают и осколки палестинского сосуда – это ничего! Это можно! А маленькую веточку коралла взять – запрещено! Ничего, не обеднеет Красное море…»
