– Все-таки думаешь на кого-то! – хихикнула Аська, хоть и была грустной. – Но подождите, ребята, может, уже нашлась пропажа.
– Обе-едать! – раздался голос Нонны Матвеевны.
Тут уж Аську нельзя было удержать. Ребята поплелись за ней.
– Шведский стол! – объявила Нонна Матвеевна.
Это означало самообслуживание.
Каждый должен был набирать себе салат, наливать суп, потом накладывать кашу с тушенкой. Ну и брать, конечно, фрукты. Филя с Даней налегали на холодный красный напиток – каркадэ. Уже выпили по пять стаканов, а есть им все еще не очень хотелось. Не обгоняла их в еде и Аня.
Зато Аська была поглощена только обедом. То есть она его поглощала, а не была поглощена. Это так говорится – поглощена. Совершенно, кстати, неправильно – если иметь в виду Аську и обед. Понятно же, кто кого поглощал.
Нонна Матвеевна зачарованно смотрела на нее. Даже рот приоткрыла от удивления. Как будто впервые увидела самую удивительную надпись, которую ей предстоит расшифровать. Наверное, Нонна Матвеевна никогда не видела, чтобы дети так быстро и с таким аппетитом ели. И к тому же такие худенькие. Через минуту Нонна Матвеевна не удержалась и наклонилась к уху Вадима, что-то пошептав ему. Сидевший рядом Филя услышал:
– Ты полюбуйся, как красиво девочка ест. Это просто искусство! Виртуозное исполнение!
«Ага! – подумал Филя. – Вы еще не видели, как виртуозно исполняются тортики. Не успеешь до конца разрезать, а кусочки уже испарились».
Но Вадим даже не посмотрел на Аську. Он думал о своих неприятностях. Так и не нашлись фрагменты палестинского сосуда. И Иван Сергеевич, как ни старался выглядеть веселым, был хмурым. Улыбнется, обведет всех взглядом, а потом опять нахмурится.
– А где Ахмед? – вдруг спросил он. – Как-то я сразу и не заметил.
– Может, он решил, что с приездом новых членов экспедиции ему уже не надо с нами обедать? – предположил Витя Огурцов.
– Глупости! – сказал Иван Сергеевич. – Он всегда с нами обедал. Я ему и сказал даже: вот за обедом и поговорим. У него были какие-то вопросы. Он же как раз сейчас дописывает свой диплом. Странно…
– Я позову! – Филя метнулся из-за стола.
Он побежал к тому месту, где совсем недавно видел египтянина. «Миноискатель» лежал на месте. Инструменты были аккуратно разложены. Казалось, Ахмед Радван просто растворился в воздухе. Странно было, что он мог уйти, не убрав прибор и не сложив инструменты, с которых он, казалось, готов был сдувать невидимую пыль…
Обед подошел к концу. Даже Аська закончила трапезу. Все разбрелись по территории экспедиции в поисках Ахмеда. Джип стоял на месте, и даже ключи торчали в замке зажигания.
