Он подошел к лестнице и глянул вниз. Ступеньки упирались в подвальную металлическую дверь.
– Хотели приключений на свою голову – получили, – пробормотал Петич. – Слушать меня надо было. А то – найдем, найдем хозяина! Вот и допрыгались.
– А зачем ты эту дверь стал открывать? – не удержалась Вилька. – Сам виноват.
– Я сужал круг поисков, понятно? – огрызнулся Петич. – Вот выяснили бы, что ключ подходит именно к этой двери, и вернули бы всю эту проклятую связку. Не успели…
За одной из дверей, ведущих в глубину дворца, послышались голоса. Ребята насторожились.
– Да кто их мог украсть, да? – раздался громкий мужской голос. – Потеряла где-нибудь, а пацаны нашли!
Ребята уже готовы были закивать этой точной догадке незнакомца. И тут дверь отворилась. Из-за спины высокого седого человека выглядывала женщина в черном.
– Вот грабители, Васико! – воскликнула она.
Мужчина расхохотался:
– Получишь медаль за храбрость! Тетя Нана целую банду поймала!
По именам и по акценту Ларик догадался, что это грузины. Недавно, проходя мимо дворцового флигеля, он видел вывеску «Чебуречная». Наверное, Васико и Нана там и работали.
– Как у вас оказались эти ключи? – совсем не злым голосом спросил Васико.
– Мы их на тропинке нашли, – затараторила Вилька. – И искали, кому вернуть. И увидели эту дверь, а Петич – вот он – просто вставил ключ в замочную скважину! У нас даже и мыслей дурных не было…
Васико замахал руками: мол, хватит объяснений, все понятно.
– Идите гуляйте, – великодушно разрешил он и уже повернулся, чтобы уйти, но вдруг остановился: – Да, покажите только тете Нане, где она их потеряла. Чтобы глупости не думала, да? И приходите сюда. Васико вас угостит – друзьями будем.
Они все вместе прошли длинными коридорами – откуда-то сбоку тянуло острыми запахами кавказской кухни – и вышли через другую дверь. Нана все же не очень дружелюбно поглядывала на ребят.
Даже после недолгого заточения было приятно оказаться на свободе! Друзья бегом припустили к знакомой тропинке.
– Вот, давайте я покажу, где они лежали, – протянул руку Петич.
Тетя Нана неохотно отдала ключи.
– Здесь? – засомневался Петич. – Нет, вон там.
И он отбежал подальше. Ларик заметил, что Петич при этом быстренько достал из кармана какой-то предмет и несколько раз соединил его с ключами.
– Да, вот здесь! – через минуту крикнул он издалека. – Идите сюда.
– Не пойду я, – отмахнулась женщина. – Там что-то за ноги цеплялось. Давай, давай ключи! И идите к Васико.
