Улыбчивый Уилсон кивнул, но это означало отнюдь не знак согласия.
– Журналистов мы туда пошлем, пусть готовят соответствующий материал, он никогда не помешает, но как дальше использовать Бабичева – это будут решать не военные, а политики.
Чейни все же продолжил гнуть свое:
– Операция была хорошо продумана и отлично исполнена. Если политики замолчат факт захвата русского, то выходит, мы старались впустую.
Уилсон снял очки, сощурил глаза, и лицо его теперь выражало ироничность:
– Скажите, генерал, какова была конечная цель этой операции?
– Доказать миру, что русские нарушили конвенцию и развязали боевые действия.
– А это в самом деле так?
Генерал, не раздумывая, по-военному убежденно ответил:
– «МиГ» летел навстречу нашим истребителям, вступил в воздушный бой, был подбит, пилотом оказался советский офицер. Все данные о нем собраны нашей разведкой.
– Это понятно. Это правдоподобно. Но вы помните, что написано в вестибюле нашего здания? На стене, большими буквами?
Чейни удивленно посмотрел на собеседника, чуть дернул плечами:
– Что-то из Библии…
– Правильно. Изречение из Евангелия от Иоанна: «И познаете истину, и истина сделает вас свободными». Так вот, генерал, сбитый самолет и захваченный летчик – правда, факты, с которыми не поспоришь, но это – не истина в последней инстанции, так? Русские не начинали войну и не хотят ее начинать. Это знаем мы, это знают они. Обвинить их в этом – последнее дело. Как грязью облить, понимаете? Это не сделает нас свободными, возвращаясь к Библии, но мы просто вынуждены будем пойти на это, если они не захотят заплатить за Бабичева ту цену, которую мы назначим.
Чейни некоторое время переваривал услышанную информацию, потом даже не спросил, а просто обронил:
– Об объектах торга нам, естественно, знать не полагается…
Уилсон ответил мягко:
– Есть очень серьезные вопросы, которые летчик поможет нам решить. Думаю, поможет: кто же захочет быть в грязи… Потому сейчас для вас главное – чтоб он был в форме и под надежной охраной. Еда, питье, если нужно, лекарства.
– Тут проблем не будет, – сказал Чейни. – Наверное, надо сделать так, чтоб русские узнали, что летчик у нас?
Уилсон ответил не сразу. Протер стекла очков, но надевать не стал, упершись подбородком в их золотую дужку:
– Мне почему-то кажется, они уже в курсе.
