Мама заулыбалась и всплеснула руками:
- Ах, какой красавец! Просто чудо! Вы, Спиридоне Спиридоновичу, ну просто...
- Хемингуэй! - Воскликнул отец.
«Хемингуэй» удовлетворенно глотнул, почесал волосатую грудь и снисходительно улыбнулся:
- Так готовьтесь, Зою Ивановна, чистить. Он вас завалит рыбой. Всей и не поедите. Придется, наверное, замораживать... Кстати, там у нас холодильник. Как-то надо - пожалуйста, не стесняйтесь.
- Спасибо, спасибо! - Ласково проговорила мама.
Спиридон Спиридонович кивнул и веса-преимущества пошел к своему столу. Папа, довольно потирая руки, вошел в домик помогать маме.
- Если ты думаешь, что я понесу что-нибудь к ним в холодильник, ты глубоко ошибаешься, - ледяным голосом, словно он уже побывал в том холодильнике, сказала мама.
- Почему? - Невинно захлопал глазами папа.
- Потому что я знаю, что такое холодильник. Им самим места мало. И я попрошайничать не пойду. Не пойду! Ясно?
- Так... - на мгновение отец нахмурился, задумавшись, - ну, то... выкопаем погреб!.. Подумаешь!
И лицо его просветлело. В отличие от мамы, папа не умел долго переживать.
- Выкопаем погреб и все. Правда, сынок?
- Выкопаем! Конечно, выкопаем! - Весело подхватил Котька. Ему никогда не приходилось копать погреб.
Они не стали откладывать это в долгий ящик, а пошли к коменданту, обветренного и загорелого вчерне Петра Кондратьевича лужи, выдававший постель, ведра и посуду, взяли у него еще и две лопаты и приступили к делу.
Папа копал, а Котька выгребал песок, чтобы не сыпался в яму. Потом папа разыскал где обломки шифера, оставшиеся от строительства, хорошенько выложил ими яму, а один кусок положил сверху, словно крышку. Получилось очень здорово.
«Ты смотри - молодец!» - Удивился Котька. Дома папе-то никогда не приходилось мастерить, и Котька впервые видел непосредственные последствия папиного умения. Да и что там в городе смастерит, когда все, что нужно, покупается в магазине. Да и времени у папы всегда нет.
Котька побежал хвастаться маме. Но мама особого восторга погребом не обнаружила.
- Ой! Как сыплется-а-а! - Поморщилась она. - Это все продукты будут в песке.
Папа промолчал. А Котька обиделся:
- Ну, знаешь... Тебе не угодишь никогда. Очень раз хороший погреб. Лучше любой холодильник. Разве в холодильник столько влезет?
- Хороший-хороший, - отмахнулась мама. - Беги принеси воды, бочка приехала.
Оказалась довольно-таки странная для Котька вещь. Несмотря на то, что домики стояли у самой воды, на берегу знаменитой зачарованной Десны, с водой были туго. Пить воду прямо из Десны нельзя было, она годилась только на хозяйственные нужды. Питьевую воду возили из деревни, из колодца. Дважды в день седая бельмоватая лошаденка притягивала здоровенную бочку на двух колесах. Правила лошаденка черноволосая загорелая белозубая женщина.
