Котька посмотрел - и правда, весла возле копны не было. А стояло же, точно, он сам видел.
- Это ты спрятала? - Обернулся Чайник к Свете.
- Я к стогу и не подходила! Ты что?
- Правильно. Не подходила. Я видел, - сказал Петякантроп.
- А где же тогда оно делось? - Рыскал Чайник по двору. - Сначала мешок, теперь весло. Это уже не случайно. Вот видите, бабушка! - Воскликнул Чайник. - Видите, что делается! А вам только трудовое воспитание в голове! Может... может... мы на пороге открытия тайны века! Может... И вообще... - Он повернулся к Петикантропа. - Бежим скорее! Пустите! Пустите, бабка! И, воспользовавшись мгновенной бабье растерянностью, ребята побежали со двора.
- Тайна возраста... Ну! - Всплеснула баба руками и закричала вслед: - очковтиратели! Чертова работа!
- Вот видумали! - Вздохнула Света. - И как ты на них повлияешь... Что они дальше говорили, Котька уже не слышал, потому, пригнувшись, побежал вслед за ребятами.
Глава VIII,
в котором появляется наконец главный герой Григорий Половинка и начинаются приключения, удивительные и загадочные. Сэму
Котька бежал за ребятами почти не скрываясь. И так еле успевал, чтобы не потерять их из виду.
Ребята бежали к кустам края берега, где склонилась над водой старая развесистая верба.
Они уже почти добежали, как вдруг из кустов наперерез им выскочил маленький щуплый мальчик в очках. Котька едва успел упасть в траву и ползком скрыться за большим чертополохом.
- Постойте! Куда это вы так разогнались? - Весело спросил мальчик в очках. - Какие-испуганные, словно за вами волк гонится.
Мальчик был такой маленький, что Котька мне показалось, - дошкольник или первоклассник. Но, присмотревшись, убедился, что это их сверстник, только ростом мал.
- Чего это перепуганные! - Огрызнулся Чайник. - Сам ты испуган.
- Вот именно! Вот сейчас вмажу, тогда посмотрим, кто из нас испуганный! - Грозно подступил к нему Петякантроп.
- Беги с дороги! - Сердито сказал Чайник.
- Потому врежу! - Замахнулся Петякантроп.
Но мальчик не шелохнулся.
- Чего это я должен бежать? Что это - ваша река? Вы бегите! Это мое место. Я его назнав, рыбу здесь подкормил, рыбачу.
- Что? - Чайник недоуменно переглянулся с Петякантропом (он явно не ожидал такой дерзости). - Слушай, Половинка, ты с нами не шути! Ты... ты Петюкантропа знаешь... Он же - как порох. Вспыхнет - жик! - И останется от тебя оттакенная головешка. И вообще...
- Я такой! - Процедил Петякантроп. - Давай хромает отсюда, если не хочешь, чтобы я тебя п-переполовинил. Ноги на плечи...
