Вдруг внимание Лейлы привлекла высокая худая блондинка, одетая в неприлично обтягивающее короткое платье и чересчур легкий жакет для холодной осенней погоды. Незнакомка выходила из машины.
Алекс будто заметил ее смятение и выпрямился, чтобы посмотреть в окно. Его лицо заметно напряглось.
– Ваша… ваша любовница ждет вас, – произнесла слегка охрипшим голосом Лейла.
Только тогда Алекс Сен-Круа отпустил ее руку, и в мгновение ока выражение его лица стало холодным и непроницаемым.
– Я беру эти духи, – сказал он властно.
Лейла тут же бросилась к прилавку, чтобы взять пакет и бумагу для упаковки. Когда все было готово, она отдала покупку и затем увидела, как несколько купюр приземлились на столик, стоявший неподалеку от входа.
И, не проронив больше ни слова, Алекс вышел из магазина и усадил свою спутницу в машину.
Запах Алекса все еще витал в воздухе: свежий аромат с примесью чего-то невероятно мужественного и естественного. Лейла ощутила пульсацию между бедер и присела на стул, скрестив ноги. Реакция собственного тела привела ее в ужас.
Что с ней происходит? Этот мужчина был королем, и сейчас он безо всякого стеснения дал ей понять, что у него есть любовница. Ей следует радоваться его уходу.
Лейле снова вспомнился человек, который также однажды оказался в ее магазине и сразу же принялся искусно ухаживать за ней. Но это знакомство окончилось печально: она отказала ему в близости, и от его вежливости и внимательности не осталось и следа.
Лейла рассеянно посмотрела на деньги на столике и только сейчас поняла, что Алекс переплатил за парфюм. Но все, о чем она могла думать сейчас, – последний странный взгляд, который он бросил на нее, прежде чем сесть в машину. Алекс словно дал ей понять, что они снова встретятся. И ждать долго не придется.
Позже в тот же вечер Лейла закрыла магазин и поднялась в свою квартиру на втором этаже, где она жила вместе с матерью. Сама того не заметив, она села у окна, из которого открывался вид на Вандомскую площадь. На подоконнике лежал старый театральный бинокль, который ее мать часто использовала, чтобы наблюдать за тем, как знаменитые и богатые гости въезжали и покидали отель «Риц». Эта вещица снова заставила ее ощутить глухую боль в сердце, знакомую всем, кто когда-либо терял самого близкого человека.
Машинально Лейла взяла бинокль и посмотрела в него на привычное оживление у входа в гостиницу, вызванное появлением нового постояльца, прибывшего в лимузине. Она подняла бинокль вверх, где находились номера, и вдруг замерла, заметив в одном из окон знакомую мужскую фигуру.
