Бежан заканчивал завтрак, когда за окном раздался знакомый сигнал. Он залпом допил кофе и спустился вниз.
— Что случилось? — спросил он, усаживаясь рядом с водителем.
— Как — что? — удивился тот. — Разве не видите, товарищ майор? Зима! А в управлении по очистке города, ясное дело, еще лето. Пока-то они проснутся... Застрял я. Если бы не ребята из городской комендатуры...
— Ну, хорошо, хорошо. Поехали.
Приехав в Верхославицы, он сразу нашел бригадира.
— Уцелевший цех похож на разрушенный?
— Да, они — как близнецы.
— Пойдемте посмотрим.
Вошедшего с бригадиром Бежана окружили рабочие.
— Ну как там? Нашли что-нибудь?
Бежан покачал головой.
— Нет еще. Преступника иногда найти труднее, чем смонтировать машину. Я приехал к вам, чтобы вы помогли мне. В том цехе перед взрывом никто не заметил второго термоса?
Они задумались.
— Один был термос. Инженера, — сказал кто-то.
Бежан огляделся.
— Есть тут какие-нибудь автоматически действующие приспособления?
— А в чем дело? — спросил бригадир.
— Сам не знаю. Поймите, — обратился он ко всем, — нитроглицерин — это не бомба с часовым механизмом. Сам не взрывается. Взрыв может произойти только от сильного сотрясения. И что-то должно было стать причиной этого сотрясения. Что-то, находящееся примерно здесь, — он показал в угол цеха. — И действующее автоматически.
Минуту они стояли молча. Вдруг бригадир хлопнул себя по лбу.
— А может, дело в вентиляторе. Под ним есть такая полочка... Если положить туда взрывчатку... Да вы сами посмотрите.
Снизу ничего не было видно. Бежан встал на стул.
— Лучшего места и придумать нельзя, — пробормотал он себе под нос. — Дайте какую-нибудь бутылку.
Из угла вытащили пустую поллитровку.
Майор Бежан налил в нее воды, поставил на полочку. Приказал:
— А теперь пусть кто-нибудь включит вентилятор.
Раздался оглушительный шум ворвавшегося в помещение ветра. И тут же — звон разбившейся о бетонный пол бутылки.
Бежан напряженно следил за ее падением. Упала в центр воображаемой воронки. Теперь он был уверен — так оно и было.
— Выключите вентилятор.
Наступила тишина. Рабочие окружили его.
— Вот гад, — сказал кто-то. — Но как он ее туда поставил?
— Вот именно, как и когда поставил? — поддержал его Бежан.
— Не при нас, — сказал мастер. — Кто-нибудь заметил бы. Без стула до полки не достать. Вы сами видели.
— Это в день взрыва. Первого октября. А тридцатого сентября?
— Во время работы? Невозможно. После работы мы проветривали помещение. Если бы там что-то было, то упало бы и взорвалось!
