— Мистер Гарвей, можно вас попросить на пять минут в ваш кабинет? Простите, что прерываю вашу игру, господа, — прибавила она, обращаясь к моим партнерам.
Я тоже извинился, встал и, пропустив вперед миссис Стивенс, пошел в кабинет.
— Мисс Мэри просила передать вам вот это…
Она вынула из-за корсажа большой, сложенный вдвое конверт.
— Что это такое? — изумился я.
— Право, не знаю. Она просила вас прочесть. По-видимому это секрет от мистера Джорджа.
Я ничего не понимал. Я даже смутился. Что за интимность?
— Почему вы думаете, что это секрет? — спросил я, немного придя в себя.
— Потому, что… Ну, вот послушайте. Когда я постучала в дверь мисс Мэри, мне ответил ее голос. Я вошла в комнату и хотела уже спросить, как ее здоровье, как вдруг она выхватила из-под матраца вот этот самый пакет и шепотом быстро-быстро проговорила:
— Ради Бога, спрячьте это за корсаж. Скорее, чтобы не видел брат. Умоляю вас. И передайте мистеру Гарвею. Просите его прочесть и…
Мисс Мэри не успела закончить фразы. Дверь отворилась и в комнату вошел мистер Джордж. Увидев меня, он чрезвычайно изумился.
— Ах, это вы, миссис Стивенс? — Вот не ожидал. Мне как раз пришлось оставить на полчаса сестру и я очень беспокоился, не надо ли ей чего? Вы давно здесь?
Он был, как всегда, любезен, но мне показалось, что в голосе его сквозит недовольство.
— Я едва успела закрыть за собою дверь, — ответила я.
Он сделался еще любезнее, зажег свет и принялся весело болтать. Мисс Мэри участвовала в разговоре мало. Она казалась утомленной и, видимо, чувствовала себя неважно. Пристально вглядевшись в ее лицо, я поняла причину неудовольствия мистера Джорджа: он боялся, очевидно, что мой визит утомит его больную сестру. Я поспешила проститься и пришла сюда.
— Очень вам благодарен, дорогой друг, — сказал я. — Я догадываюсь, что в этом пакете.
— Догадываетесь?
— Да. Я просил как то мисс Мэри описать мне по возможности подробнее ход событий в первое полугодие после переворота. Для записок, которые я составляю, у меня не хватает очень многих сведений.
Я прощупал пакет и вскрыл его.
— Конечно, я не ошибся, миссис Стивенс. Здесь тетрадь — видите?
— Но почему же это передано так секретно? — слегка недоверчиво спросила моя собеседница.
— Мистер Джордж питает такое отвращение к политике, что строго запрещает своей сестре говорить о ней, не только что писать. А его авторитет у мисс Мэри очень велик — вы не могли этого не заметить.
— Конечно, заметила, — живо воскликнула миссис Стивенс. — Мистер Джордж — очень строгий брат. Ну, теперь мне все понятно. Не буду больше мешать вам. До свидания.
