Утро следующего дня застало Татаурова в Череповце (один бог знал, чего ему стоило добраться туда). С вокзального телеграфа он дал Нине телеграмму: «Выезжайте вместе Машей Череповец много вещей вывихнул ногу горячо целую Валерьян».
Он был уверен, что расчёт его точен.
Восьмого июля днём он как хозяин встретил возле подъезда Нины Георгиевны двух ломовиков и, шагая по чужим комнатам в чёрном костюме, чёрном галстуке, лакированных туфлях, указывал на вещи, которые он перевозит на новую квартиру в первую очередь. Два дюжих мужика обернули рогожами деревянных идолов, за ними последовали резные дверцы иконостасов и церковных врат, картины Сомова, Бенуа, Бакста, Поля, Гогена, Пикассо, несколько деревянных икон. Лишнего ничего Татауров не взял. Аккуратно запер дверь. Проехал на извозчике вслед за ломовиками мимо дворца любовницы бывшего императора; покосился на его коричневые изразцы и в конце Каменноостровского проспекта остановил извозчика. Подождал, когда ломовики сгрузят вещи на тротуар.
В назначенный час к этому месту подъехали две другие подводы. Он дал ломовикам адрес Джан — Темирова, нанял нового извозчика и первым подкатил к хозяину. Джан — Темирову он заявил, что вещи обошлись несколько дороже, так как Нина Георгиевна в последнюю минуту закапризничала, и вместе с обещанной изрядной суммой положил весь капитал во внутренние карманы визитки.
Теперь можно было спокойно уезжать из Петрограда. Но Татауров не хотел этого делать, не посмотрев на цирк «Гладиатор», где он при содействии Коверзнева клал на лопатки всех чемпионов.
Лихач домчал его до Нарвских ворот, откуда до цирка было подать рукой. Татауров медленно пошёл вдоль проспекта.
Ветхие домишки, памятные ему по давним временам, покосились ещё больше. Чахлая травка покрыла аллею, ведущую к зданию цирка. Да, Джан — Темиров был прав: от цирка, от того самого цирка, который когда–то сверкал свежей краской и огромными фанерными афишами, залитыми электрическим светом, остался жалкий каркас.
Татауров медленно шагал по тропинке, наклонив голову, вспоминая о том, какие овации он вызывал здесь пять лет назад. «Эх, было времечко, — думал он растроганно. — Цветы целыми корзинами, дорогие подарки, коньяк с содовой…»
— Иван! — услышал он вдруг чей–то голос.
Прямо по болотцу, разбрызгивая грязь, наперерез ему бежала женщина.
Ещё не рассмотрев её, он понял: Дуся!
— Иван! — сказала она, задыхаясь от волнения, и припала к его груди. Он отшвырнул её от себя отчаянным жестом, в котором было всё: и страх, и брезгливость, и ненависть…
