Покончив с материнскими обязанностями, черепаха засыпала яйца песком и, неуклюже переваливаясь, двинулась в обратный путь. По словам Пола, к месту, где отложены яйца, она уже не вернется. Зародыши будут развиваться самостоятельно, примерно через месяц из них вылупятся черепашки, которые сами будут искать дорогу к морю, и жизнь получит продолжение — если, конечно, кто-нибудь не разорит гнездо и не выкопает яйца, чтобы употребить их в пищу. Ведь обнаружить гнездо — проще простого. Достаточно прийти утром и найти следы, оставленные самкой. Флора с Полом постарались по возможности замаскировать гнездо. Усталые, но возбужденные, поздравив друг друга с удачей, они расстались.
Оживленная, подкрепившаяся кофе и шоколадом, Флора поехала на машине к коттеджу, чувствуя необыкновенный прилив сил. Мир, расстилавшийся вокруг, был полон загадок и тайн.
Она тайком ушла ровно в полночь, когда Дэн уже лег спать. Вернувшись, Флора поставила машину неподалеку от коттеджа, и оставшееся расстояние решила пройти пешком. Она собиралась пробраться в дом как можно тише, чтобы ненароком не разбудить Дэна, но когда свернула на тропинку, ведущую к коттеджу, поняла, что ее усилия тщетны.
В гостиной горел яркий свет. Проходя на цыпочках по террасе, она увидела Дэна, сидящего на диване. Журнальный столик был завален газетами, рядом стояла чашка кофе и наполовину пустой бокал со спиртным. Вид у него был усталый, прядь волос свисала на лоб.
— Где, черт побери, ты шлялась всю ночь? — охрипшим от гнева голосом спросил он и, встав, подошел ближе. Зеленые холодные глаза смерили ее взглядом с ног до головы.
При виде разъяренного Дэна всю радость, все приподнятое настроение после бессонной ночи как рукой сняло. Да кто он такой, чтобы спрашивать, как она провела ночь?
Вскинув голову, она сердито посмотрела на него.
— Я была с Полом, — стараясь говорить спокойно, ответила Флора, отлично понимая, что он подумает.
Но сейчас ей было безразлично его мнение, больше всего хотелось уязвить этого человека.
Он до боли стиснул зубы и обвел взглядом ее покрытые песком ноги, влажные, смятые шорты и блузку.
— Резвилась на пляже? — с холодным презрением поинтересовался он. — Или, может, наткнулась на интересный вид ночных ящериц и решила изучить его повнимательнее?
— То, как я провожу ночи, тебя не касается.
Голос задрожал, но усилием воли Флора заставила себя смотреть ему в глаза. Она ни за что не позволит запугивать себя. У него нет никакого права устраивать ей допрос.
