По тому, сколько времени они проводили вместе, Флора также поняла, что дела, на которые он ссылался, не требовали его присутствия в течение нескольких недель.
— Похоже, ваши неотложные дела уже разрешены, — обронила она. — Устав, они присели передохнуть на высохший ствол дерева в лесу.
— Я не мог допустить, чтобы, оказавшись на острове, вы были брошены на произвол судьбы. Вы могли заблудиться. А кроме того, мне хотелось узнать вас получше. Побыть с вами наедине, — сказал он ровным голосом.
Флора бросила на него испытующий взгляд, выдержав короткую, но многозначительную паузу.
— Стало быть, решили обольстить меня, заманили в ловушку, а теперь взяли в плен в этом райском уголке.
Уголки его губ чуть дрогнули.
— Взял в плен? Неужели вы на самом деле считаете себя пленницей?
Флора печально улыбнулась.
— Я сама во всем виновата. Мне нужна была эта работа.
Дэн в упор посмотрел на нее.
— И это единственная причина?
У нее перехватило дыхание. Заставив себя отвести взгляд, Флора старательно разглядывала сочную зеленую листву.
Дэн осторожно взял ее за руку. За пять суток, проведенных на острове, он впервые дотронулся до нее. Она замерла. Только бы сердце не билось так сильно!
— Знаю, у меня нет никакого права просить вас об этом, но я все же попробую. Верьте мне, прошу вас, — проникновенно сказал он и неожиданно добавил: — Посмотрите на меня, Флора.
Проглотив комок, подступивший к горлу, она подняла глаза и взглянула на него.
— Не бойтесь, — нежно проговорил Дэн.
Флора на мгновение закрыла глаза.
— Всегда все выходит не так, как надо, — услышала она собственные тихие слова.
— Почему?
— Я слишком многого хочу и, наверное, многого жду.
Когда-то у нее было все — любовь, преданность, уважение. Сейчас ей снова этого хотелось, но, наверное, теперь уже нельзя требовать так много.
С минуту он стоял молча.
— Вам нужен мужчина, который будет вас любить.
— Да.
— Мужчина, который будет с уважением относиться к вашей работе.
— Да.
Флора отвела взгляд, сосредоточив внимание на птичке с малиновым оперением, которая, сидя неподалеку, вовсю щебетала.
— Мужчина, который будет разделять все ваши надежды и мечты.
— Да.
Как-то раз она сказала ему об этом, и Дэн все запомнил. Его сильная, теплая рука продолжала сжимать ее маленькую ручку. Ей было не по себе. Сердце готово было выскочить из груди.
— Но этого мало?
Флора улыбнулась.
— Да. Я сама хочу любить мужчину, который будет любить меня, и с уважением относиться к его работе.
