— Я всегда делаю только то, что считаю нужным! И я знаю, что делаю! Вы поручили мне заказ, так дайте возможность выполнять его по собственному усмотрению! Я не справлюсь, если не смогу ходить туда, куда захочу, не так ли?
— Вы что, не могли подождать несколько дней, черт побери, пока я не приеду и сам все не покажу?
— Вы же сами говорили, что у вас тут дела. Я и не думала, что, пока буду работать, вы станете водить меня за ручку.
— Я знаю самые красивые места, где непременно нужно побывать. — Дэн зло посмотрел на нее. — К тому же сам собирался прогуляться с вами по сельве и по Скалам. Одной там небезопасно.
— Ценю ваше внимание, — дрожащим голосом произнесла она, — но я не такая глупая, как вам кажется, и не стану рисковать по пустякам. Терпеть не могу работать, когда кругом люди. Предпочитаю находиться в тишине, ведь, в конце концов, мне же надо сосредоточиться!
— А кто вам мешает?
— Вы! Вы меня просто выводите из себя.
— Не думаю. — Он пристально посмотрел на нее. — Во всяком случае, не так, как бы вам хотелось.
— Я хочу, чтобы вы оставили меня в покое! — Ужас охватил ее при мысли, что он понимает то, в чем она самой себе боится признаться. — Для начала забирайте рюкзак и убирайтесь!
— Никуда я не пойду, — мрачно, с холодной решимостью сказал он.
— Значит, уйду я!
— Нет, и вы никуда не пойдете. Скоро совсем стемнеет.
— Если не верите, смотрите!
Флора сама не знала, какой бес в нее вселился. Она знала, бродить по лесу на ночь глядя опасно. Даже думать об этом глупо, но безумство уже овладело ею. Нагнувшись, она выдернула из земли колышек палатки. Дэн схватил ее за запястье.
— Хватит! Не глупите!
Но Флора уже закусила удила.
— Вы что, будете удерживать меня насильно?
— Если вы меня вынудите.
— И как вы себе это представляете?
— Мне придется посадить вас на привязь, — спокойно заметил он.
Ах так! Ну ладно, даром ему это не пройдет!
— Вы что, дикарь? Какая невоспитанность!
Она попыталась выдернуть руку, но тщетно.
Дэн сжал ее, словно тисками. Ее снова охватил безудержный гнев.
— Я вас ненавижу! — с силой прошептала она.
— Нет, не ненавидите, — беспечно ответил он, выпуская ее руку. — По-моему, Флора, вы питаете ко мне слабость, но не хотите в этом признаться. Вас тянет ко мне, но вы пытаетесь перебороть себя.
Какое высокомерие! Какая наглость!
— Как вы могли подумать такое! — Не в силах сдерживаться, она сорвалась на крик, и пара птичек, круживших рядом, испуганно взметнули ввысь. Но Флору было не остановить. — Мне не нравитесь ни вы, ни то, чем вы занимаетесь!
