— Ах уж этот идеализм, свойственный молодежи, — нежно сказал Дэн, но в тоне, которым он произнес эти слова, не было насмешки. — А сейчас о чем вы мечтаете, на что надеетесь?
Флора пожала плечами.
— Мне бы хотелось, чтобы мои снимки что-то значили для людей. Я уже не витаю в облаках и не думаю о том, как спасти мир, но мечтаю путешествовать и даже издать альбом своих фотографий, которые, может, и оказались бы чем-то полезны. — Понурившись, она посмотрела на руки. — Только у меня нет друга, с которым я могла бы поделиться своими планами, такого, какой был раньше. А ведь это счастье иметь рядом близкого тебе по духу человека. — Флора печально улыбнулась. — Наверное, я сентиментальная дурочка. — Она вытерла слезы. — Я уже давно не плакала, думая об этом.
Ничего не говоря, Дэн обнял ее. Она не сопротивлялась, ей было так уютно в его объятиях.
Прошло немного времени, и, шевельнувшись, он неохотно разжал кольцо своих рук.
— Мне, пожалуй, лучше уйти, — сказал он тихо.
Ей не хотелось, чтобы он уходил. Нет, это безумие. Поддавшись сиюминутной слабости, она вряд ли вернет мечты. Дэн — не тот, кто ей нужен.
Он легко коснулся губами ее щеки.
— Никогда не теряйте надежду, — чуть слышно произнес Дэн и быстро ушел.
Через два дня он вдруг позвонил. Она никогда еще не разговаривала с ним по телефону. Голос в трубке звучал властно. Это был голос человека, привыкшего, что его внимательно слушают.
— Как бы вы отнеслись к предложению съездить в командировку в район Карибского бассейна? Все расходы, разумеется, за казенный счет.
А как она может отнестись к подобному предложению? От радостного возбуждения она чуть не выпалила, что согласна. Господи! Такая командировка, о которой она могла только мечтать. И вдруг благородный мистер Монтана предлагает ей заказ. Как правило, ей чужда подозрительность, но все же интересно, что стоит за этим заказом.
— В чем будет заключаться моя работа? — осведомилась Флора, стараясь говорить спокойно, словно она каждый день получала такие заманчивые предложения.
— Нам нужны фотографии из одного района, где мы, возможно, будем что-нибудь строить. Виды местности, флора, фауна, ну и так далее. Снимки будут использованы во время презентации одного проекта. Речь идет о крошечном островке, называется он Сент-Барлоу. Я потом покажу на карте.
— Вы что, собираетесь строить отель для туристов?
В тоне, которым она задала этот вопрос, сквозили еле уловимые неодобрительные нотки.
