— Мне страшно, — сказала она подруге Бет, которая заехала в гости, привезя в подарок творожный пудинг в шоколаде. — Я так не уверена в себе.
— Почему?
Откинув назад длинные темные волосы, Бет поддела вилкой кусок пудинга и отправила его в рот.
— Не знаю. — Флора беспомощно развела руками. — Черт побери, он ведет себя так, словно поймал меня на спиннинг, как рыбку, и теперь тянет, наматывая леску на катушку, а я только трепыхаюсь на крючке.
Бет чуть не поперхнулась.
— Я просто в восторге от такой картины, — сидя с набитым ртом, выговорила она. — Все так… так наглядно.
— Спасибо, — сухо отозвалась Флора, но, глядя на улыбающуюся Бет, не смогла удержаться от улыбки. — Я не знаю, что делать! — жалобно сказала она. — Посоветуй!
Бет состроила презрительную мину.
— Я пас. Тебе надо обратиться к какой-нибудь прорицательнице.
Флора смерила ее уничижительным взглядом.
— Хороша подружка, нечего сказать! Я вся извелась, отчаялась, а ты даже не хочешь мне ничего посоветовать!
Бет тяжело вздохнула.
— Хорошо, давай все обсудим без эмоций. Что мы с тобой имеем? Богатый, респектабельный бизнесмен, у которого свой загородный дом, построенный давным-давно, чертовски привлекательный, ухаживает за тобой. Не хочу обидеть тебя, Флора, но, предположим, его интерес к женщинам, как правило, не распространяется на фотожурналисток, снимающих дикую флору и фауну и рыскающих повсюду в заляпанных грязью джинсах и ботинках? Кроме того, он до сих пор подозревает тебя в каких-то загадочных преступлениях, но ни в какую не желает рассказать, в чем дело. Сначала он был подозрительным и агрессивным, теперь вдруг стал обаятельным и притягательным. Этому парню что-то от тебя надо, Флора. Мне это не нравится.
Флора вздрогнула.
— Именно это я и боялась услышать.
— А если посмотреть на ваши отношения иначе?
— «Надежда умирает последней». Я-то думала, ты сможешь представить наши отношения не в таком мрачном свете. То, что ты сказала, меня страшно угнетает.
— Съешь еще кусочек. Великолепное лекарство для тех, у кого голова идет кругом.
— Ну да, от холестерина произойдет закупорка артерий, я умру, и все мои проблемы отпадут сами собой.
— Замолчи и ешь, — сказала Бет, кладя ей на тарелку еще кусок пудинга.
— Тебе хорошо говорить, ты скоро уедешь. А мне что делать? С кем я буду советоваться?
— Со мной. По телефону. Конечно, такие разговоры обойдутся в кругленькую сумму, но это все же дешевле, чем обращаться за помощью к терапевту.
