— А если больные погибнут при операции? Другие будут считать нас убийцами.
— Но они понимают, что без помощи больные все равно погибнут.
— Кто их знает, что они понимают…
Действительно, земляне узнали только то, что неведомые существа прилетели с планетной системы Альтаира — для этого было достаточно указать рукой на звезду.
— Ничего, мы скоро все же поговорим с ними, — сказал Орловский. — Аркадий Петрович, кажется, разобрался, в чем дело — чешуйчатые наросты на их голове испускают ультразвуки. Да вот и он сам.
В каюту заглянул Айзенберг.
— Идемте скорее. Разговор налаживается.
Орловский и Ольга поспешили за ним.
Возле пульта управления «электронного мозга» сидел один из альтаирцев. Рядом с ним стоял только что смонтированный небольшой серебристый аппарат.
— Будем разговаривать, — обратился к гостю Айзенберг. — Скажите моим друзьям ваше имя.
Все невольно посмотрели на рот альтаирца, ожидая, что его губы шевельнутся, с них слетит какой-то звук. Но синеватое лицо осталось неподвижным, и Орловский и Ольга вздрогнули, когда из серебристого аппарата донеслись отчетливые негромкие слова.
— Мое имя Иокарви.
Орловский торопливо шагнул к пульту.
— Откуда вы? — спросил он альтаирца.
— От звезды Аилеви, — через несколько секунд тем же ровным голосом ответил аппарат. — Четвертая планета… Укуме… наша родина…
— Так… Аилеви — это Альтаир… — Орловский помедлил, собираясь с мыслями. — Куда вы летели? Почему погиб ваш корабль?
— Наш путь был… не очень далеко… мы хотели узнать… это было опасно, и мы понимали… потом мы попали в излучение… мы не могли повернуть обратно…
Речь Иокарви была похожа на то сообщение, которое несколько месяцев назад впервые прочел «электронный мозг»: не было связности, и в перерывах между отчетливыми словами слышалось невнятное бормотание. Многого не сумел перевести «электронный мозг».
Трудный разговор продолжался. Орловский стал расспрашивать Иокарви о жизни на Укуме, но и этот рассказ был так же отрывист и малопонятен. Иокарви говорил что-то об овладении атомной энергией, о заводах, о городах или, во всяком случае, о чем-то подобном. И тут же прорывались неясные упоминания о каких-то волнениях, угрозе, о жизни тяжелой и опасной. Трудно было понять, о чем идет речь, и земляне тщетно пытались уловить ускользающий смысл. Может быть, Иокарви рассказывал о борьбе классов на планете, о каком-то нападении извне, может быть, еще о чем-то, чего земляне не знали.
Неожиданно разговор прервался. Дверь приоткрылась, и в ней показалась голова второго альтаирца. Он торопливо жестами позвал Ольгу.
