— Так приятно снова почувствовать себя живой! И большой. А не смотреть снизу вверх на окружающих. А ты — не дёргайся, — взглянула она на мужчину. — С близкого расстояния я не промахнусь.
— Да ты хоть знаешь, кто я такой! — начал пафосно мужчина, но девушка его оборвала.
— Знаю. Чёрная гвардия.
— И? — спросил Тимур, осматривая сестрёнку. — Подробнее, пожалуйста, что за гвардия, с чем её есть. И главное, почему этот неуч со своей командой нами заинтересовался.
— Неуч?! Ты назвал меня неучем?! Да я… Я тебя!
Шира исчезла из вида и появилась спустя мгновение рядом с мужчиной. Резкий практически незаметный удар арбалетом, и гвардеец свалился. Поправив чёлку, падающую на глаза, девушка осторожно убрала арбалет за пояс, в специальное крепление. Следом вскрикнула и озадаченно посмотрела на длинные ногти с острыми кончиками.
— Я уже забыла, какой экстремальный маникюр у меня в этом облике! — пожаловалась она. — А о чем это я говорила?
Тимур улыбнулся.
— Давай все же начнём с другого, как тебя называть, юная леди иллинтири?
— Не юная, не юная, — помахала ладонью в воздухе бывшая белая кошка. — И я Шира. Шира мяу Льяо.
— Красивое имя, — оценил Тимур. — И, не юная Шира, что же все это время ты делала рядом со мной? Встретились мы с тобой без малого семнадцать лет назад.
— Я ждала! Когда ты попадёшь обратно на Эссентес.
— Обратно? Зачем?
— Ты не понял? — Кошка радостно засмеялась и закружилась, раскинув руки. — Смотри! Это твой родной мир! Мир, в котором ты родился, твоя родина, твой дом!
— Притянуто за уши, моя милая белая кошка. Но допустим, я скажу «да». Что-то в этом воздухе заставляет моё сердце биться быстрее, — мужчина язвительно усмехнулся. — Ты ждёшь таких слов, Шира? Не дождёшься. Это не мой дом. Не хочется тебя разочаровывать, но мой дом — на ветряной Ории. Там где моё агентство. Где я встретил Хани и где мы жили все вместе.
— Но… как же… Как же так?! — растерялась Шира.
Тимур помогать ей не спешил, перевёл тему:
— Итак, ты иллинтири.
— Да.
— Рядом со мной ты дожидалась того гипотетического момента, когда я вернусь на Эссентес.
— Да, — кивнула девушка, поняв, что некоторое время лучше просто отвечать на вопросы. Для собственного же благополучия.
— И что ты должна здесь сделать?
— Охранять тебя, естественно!
— Зачем?
— Конечно же, чтобы ты благополучно вернулся в то место, которое называешь своим домом!
— Шира.
— Я?
— Ты сейчас врёшь мне в глаза.
— Это не так! С чего ты взял! — возмутилась девушка.
