Лайа отставила в сторону чашечку.
— Лорд… Тимур.
— Просто Тимур, — поправил мужчина.
— Хорошо. Понимаете ли, в этом деле есть сложность.
— Слушаю внимательно.
— Артефакт, который мне необходим может получить только один из четырёх Ищущих.
— Есть сложность в этом вопросе? — уточнил Тимур, постукивая ручкой по столу.
— Никакой сложности нет, — торопливо пробормотала женщина. — В нашем роду из поколения в поколение передавался особый амулет. Я отдам его вам, и вы войдёте в число Ищущих. Если вы не сможете получить нужное мне кольцо, то просто вернитесь с этим амулетом.
Тимур покачал головой.
— Леди Лайа. У меня не зря статус лучшего мастера поиска. Даже то, что считается в принципе невозможным найти, я могу доставить заказчику.
— Тогда мне остаётся только надеяться на благополучный исход, — прошептала леди. — Это очень важный для моего рода артефакт!
— Хорошо, — покладисто кивнул Тимур. — Я приложу всё силы. Итак. Куда я отправляюсь?
— Змеиный мир. Вы… слышали о нем?
— Даже бывал.
— Это радует. Тогда, вы точно знаете, что человеку в том мире выжить… сложно. Я хочу вам ещё сказать, что статус Ищущего от рода Итен вам может помешать на этом пути.
— Это неважно. Что за артефакт вы хотите получить?
Леди зажмурилась, кусая губы. Потом решилась и выпалила:
— Кольцо Повелителя водного дракона.
Тимуру название ни о чём не сказало. В Змеином мире он был всего пару раз и не при хороших обстоятельствах. Местный эпос он не рассматривал, поэтому что в кольце особенного — не знал.
— Это артефакт, амулет, просто драгоценность?
— А… А… Артефакт.
— Зачем он нужен?
— Чтобы пробудить дракона! — отозвалась женщина с запалом, даже перестав дрожать от испуга. — Это единственный способ вернуть в наш мир жизнь… Мы умираем с каждым годом. Нас становится все меньше и меньше!
Внутренние прения Тимура не интересовали, поскольку не касались работы.
— Я понял. Пропускаем это. Вы получите кольцо, проснётся водный дракон, дальше то что?
— Мы… изгоним его из нашего мира! Присутствие его в нем мешает нам жить! Мешает нам…
— Дальше можете не продолжать. Значит, мир — Змеиный. Цель — кольцо повелителя дракона. Место доставки?
Лайа растерялась, Тимур ощущал это кожей. Но гостью не торопил, давал время на размышления.
— Здесь, — наконец выдавила она. — Я буду ждать вас на Ории. Я сняла в центральном районе небольшую гостиницу… «Мир мечей». Она на пересечении…
— Я знаю, — перебил заказчицу Тимур.
Лайа вздрогнула от громкого голоса и порывисто встала. Потом спохватилась и выложила из сумочки на низенький столик свиток.
