Тут она замолчала, вглядываясь в лицо нашего героя, искаженное муками. Звуки ее речи, первоначально показавшиеся ему пленительнейшей музыкой, постепенно привели его в состояние крайней возбужденности, так что он даже и половины смысла уже не мог уловить, а весь напрягся, как перед прыжком через пропасть.
Навряд ли были тому виной некоторые высокопарность и неопределенность, с которыми она к нему обращалась: он этого и не замечал вовсе. Но, подобравшись весь, жаждал, как воздуха, продолжения ее речи, о чем бы она ни говорила.
- Мне показалось, что вы чем-то взволнованы, - сказала она, - неужели слова мои привели вас в такое состояние? Уж лучше бы я говорила с вами о чем-нибудь другом...
- Да нет же, - выдохнул он с усилием, - вы говорите, приказывайте... Я на все готов.
- Зачем же приказывать, - засмеялась она. - Я просить вас должна, то есть я просить могу, и не больше... Но прежде чем просить, я хочу спросить вас... Не жалеете ли, что посетили меня?
Он посмотрел на нее с восторгом и тут впервые увидел родинку на ее щеке, и к тому же весьма приметную. "Ангел! Ангел!" - вздумалось крикнуть ему, но сдержался.
Она снова засмеялась, удивленная его пылом. Встала. Срезала нагар со свечи. Накинула на плечи платок.
Авросимов следил за каждым ее движением неотступно.
- Чем же вы там у себя занимаетесь? - неожиданно спросила она.
- Пишу-с, и только, - с охотой доложил он.
- И не трудно?
- Да отчего же? Вот только успевай...
- Это же заставляет страдать, - сказала она. - Все эти разговоры несчастных людей...
Ее сочувствие к злодеям не возмутило его.
- Натурально, человека жалеешь...
- А безвинные-то как же? - спросила она. - Разве вид их не вызывает сострадания еще большего?
- А безвинных нет, - вздохнул он. - Все виновные. То есть они стараются представить себя безвинными, но разве это возможно, когда все на ладони и все доказательства к тому...
- И они рассказывают, что да как? - спросила она со страхом. - Где бывали, что делали, с кем встречались?..
Ему стало жалко ее.
- Кто как, - пояснил он. - Одни рассказывают, другие молчат... Да ведь разве утаишь?
- Молчат? - удивилась она. - И такие есть?.. Кто же? Кто?
- Да вот полковник Пестель, например, - сказал Авросимов хмуро, но прежнего ожесточения не ощутил.
- Пестель! - вскрикнула она и всплеснула руками, но тут же спохватилась, засмеялась вкрадчиво: - Интересно, ну и как же он? Молчит?.. И ничего?
- Да стоит ли об этом? - начал было наш герой, видя, как она переживает при упоминании всех этих несчастных, всей этой истории...
