— Простите, — поникла Андра. — Я не хотела вас обидеть.
— Да ты-то тут причем, девка? Всё это дело прошлых лет. Минувших. Прошедших. Много горя они принесли, много талантливых ведьм не стало. Но жизнь-то продолжается. Вот и ты — под носом у главного инквизитора росла.
— Толку от этого только мало. Ни знаний нет, ни умений. Даже себя защитить и то, не могу.
— Вот для этого тебе инквизитор и нужен, — ведьма старчески закряхтела. Потом в избушке словно вихрь пронесся. Закачались травы на потолке, паутины. Зашелестели старые пыльные занавески, скрипнули оконца.
И вначале выдвинулся немного, а затем полностью полетел на пол верхний ящик старенького комода. На пол посыпалась цветочная труха, остатки от колосьев, что-то непонятное. И толстая-толстая книга.
— Это гримуар ведьмы, девка.
— Гримуар? Что это?
— Собрание знаний. Книга, на ее страницы дух гримуара будет вписывать те заклинания, которые ты узнаешь. Те отвары, которые научишься готовить.
— Магический секретарь? — поразилась девушка.
Эльен рассмеялся. Лилиар остался холоден и спокоен.
— Можно сказать и так, — пояснил он неторопливо. — Гримуар надежный помощник ведьмы. И он символ силы, часть того, что вместе со своим наследием передает одна ведьма другой. Ты тоже должна будешь создать гримуар и передать его молоденькой ведьме вместе с заклятием призыва инквизитора. Эти два заклинания уже есть в твоем гримуаре.
— Не два. В любом гримуаре три явных заклинания. Одно еще, которое ты не назвал — на пробуждение силы. Только у тебя, девка, сила уже пробуждена. Так что, открывай гримуар, читай заклинание, да знакомься со своим инквизитором. А мне на покой пора. Раз я сменщицу дождалась, значит можно спокойно спать…
— Хорошо. Благословенна будь, бабушка, — сорвалось с губ Андры, хотя она сама не знала, откуда пришли слова.
Тихий довольный смех раскатился по избушке. Зеркало на стене треснуло, расплескалось живым серебристым озером по полу, ртутными капельками закатилось меж половиц.
В глазах помутнело, в ушах зазвенело. Мир вокруг закружился, завертелся.
И падая назад, ведьмочка подумала, что синдром асфальтной болезни ей успел надоесть.
* * *
…Под головой было что-то мягкое и теплое. И тепло было вокруг… И это тепло почему-то было живым.
— Может, хватит притворяться? — спросили над головой.
И Андра с неохотой открыла глаза. И тут же закрыла.
Потому что ее голова лежала на коленях Лилиара.
— Не притворяйся, ты не спишь, — демон пропустил между пальцев рыжие пряди, неуловимо потемневшие за последние пару дней. — Котенок, нехорошо врать.
