— А ты хочешь рискнуть ради той девочки свой собственной жизнью?
— Я её люблю. Очень-очень. Так что да, готов. На все готов.
— Тогда мы пойдём дальше в Долину костей. Только вдвоём. Есть ещё один способ, с помощью которого можно получить яйцо песчаного муравья. Он опаснее, гораздо опаснее, чем первый. Не только для меня, но и для тебя тоже.
— Я готов ко всему, — твёрдо сказал мальчишка.
Нет, я говорила, что он очаровательный ребёнок?
— Али.
— Да.
— Ты до самого конца должен был дойти в своём обличье взрослого человека?
— Да. Хан сказал, что так будет безопаснее.
— Отчасти, — согласилась я. — Но есть свои проблемы. Кого именно хотели убить? Твоего брата? Ведь со стороны казалось, что именно он в составе каравана. Или хотели убить тебя? И отдал приказ кто-то, кто знал, что под маской лорда Хана именно ты.
Али ненадолго задумался.
— Это может быть и то, и то. Хана давно убить хотят. Уже столько попыток было, что мы со счета сбились. Но, он удачливый очень, а ещё сильный. Ни у кого не получилось пока даже проникнуть в его спальню, чтобы убить его дома. А вне дома он всегда под защитой. Меня же… Только Хан знал, что я под его обликом еду. Но брат не поднял бы на меня руку. Нам нечего делить.
Нечего делить, значит? Ладно. Это радует. Политические игры лордов — это арена для битвы воинов гораздо более высокого уровня, нежели я сама. И даже случайно я не хотела бы в них вляпаться. Слишком уж непредсказуемые они в плане дальнейшей жизни.
— Али. Где ты живёшь? — спросила я негромко.
— С Ханом, в Хрустальном пределе.
— А родители?
— Отца убили несколько лет назад, во время одного из заговоров. Мама не пережила моего рождения.
— Кто тебе воспитывал?
— Шаман. Тот самый… папа Тачи. Он меня воспитал, всегда был на моей стороне. Учил, заботился. Он читал мне сказки, следил за тем, чтобы у меня было все, что нужно.
Какая трогательная история! И нет, действительно трогательная. Если не считать, что все запущено. Значит, шаман, заменивший отца, и девочка, в которую Али влюблён или даже любит.
— Интересно, каким ты станешь, когда вырастешь? — невольно озвучила я часть своих мыслей.
— Шаман говорит, что я буду замечательным лордом, — гордо сказала Али.
И я невольно рассмеялась. Очаровательный мальчишка. Жалко будет, когда его испортит власть, а по-другому не бывает. Власть, которой облечены лорды, всегда делает из них подлецов и златолюбцев.
— Ладно. На змее ездил? — спросила я через полчаса, когда мы поели, и мальчишка перестал вздрагивать при каждом взгляде на змею.
