Вариант третий, оглушить змею, уронив потолок, была выполнимой. Но, во-первых, это было равносильно вывешиванию штандарта «я здесь». Во-вторых, это было опасно для меня самой и Али. И, наконец, это тоже не гарантировало успеха.
Вот ненавижу такие ситуации!
Замерев у стены, я с тяжёлым вздохом остановилась там же, где и была, села на грязный пол тоннеля. Змея, потеряв меня из виду, шипела, пробуя воздух на вкус. Пару раз на меня что-то падало, змея путешествовала в поисках меня по второму ярусу.
Ну-ну, пускай поищет, все равно там меня нет. Меня. Там. Ага. Зато я здесь!
Перекатившись, я подскочила на ноги и метнулась к противоположной стене. Почуяв врага, змея бросится со второго яруса вниз. И вполне возможно, что этого расстояния и инерции, набранной ей в движении, мне хватит, чтобы змея, поприветствовав головой стену, успокоилась. Главное добежать до стены первой, второго шанса у меня не будет.
Бежать изо всех сил, быстрее, быстрее, ещё быстрее!
И даже не допускать мысли о том, что змея окажется у стены гораздо раньше. В конце концов, я бегаю быстро!
Но… недостаточно.
Я успела повернуться, и удар мощного хвоста пришёлся на подставленные скрещённые руки.
Тихо вскрикнув, я осознала, что лечу в пустоту. А потом наступила тишина, и на моё уставшее сознание пала блаженная темнота…
* * *
Яркий драгоценный камень отражал лучи Меды, разбрасывая в разные стороны разноцветные световые мозаики.
— Исключительный эффект, — мужчина, сидящий в глубоком кресле у камина, покрутил камень в пальцах. — И? Где вы его нашли?
— В вещах наложницы вашего брата.
— Какой оригинальный способ убить мальчишку. Он до наложниц ещё не дорос-то. Для чего они ему? Сказки рассказывать?
— Ну, не знаю, насчёт сказок, но камень был у наложницы.
— Шаман что сказал?
— Что если бы камень дошёл по назначению, мальчишку не смогли спасти бы даже боги.
— Даже боги… — повторил хозяин комнаты задумчиво, — и кому он настолько поперёк горла встал…
— Не могу знать.
— А разве я тебе плачу не за то, чтобы ты знал?
— Не в таких играх, лорд. Тут я даже узнать ничего не смогу, не подвергнув мальчика опасности.
— Увы, увы. Это верно. А если двигаться окольным путём, то, возможно, что и вовремя даже не удастся успеть. Ладно. Камень останется у меня. Пожалуй, я даже знаю, кто именно найдёт его у себя в кровати за мгновение до активации. С остальным я разберусь сам. Иди.
— Слушаюсь, лорд.
Резкий поклон, и гость в светлом шаосе скрылся в коридоре. Звякнули алебарды, когда стражники его выпустили из комнаты, и вскоре шаги стихли.
