Сама бы я никогда не рискнула обратиться к нему с просьбой о помощи, потому что жизнь успела порядочно пощелкать по носу, научив осторожности. Пришлось сделать вид, будто с большим интересом изучаю дверь в обрамлении застывших языков пламени. Однако рыжий сам притормозил рядом и поинтересовался:
— Новенькая?
Я настороженно кивнула.
— Куда?
— В деканат.
— Факультет?
— Нематериалка.
— Курс?
— Третий.
Каким бы идиотским не казался диалог, интернациональность студенческого языка позволила нам понять друг друга мгновенно.
— Странно, что не знаешь, — улыбнулся приветливо парнишка, обнажая в улыбке широкую щербинку между передними зубами. — Прошла через людоедку?
— Какую людоедку? — изумилась я.
— Которая сторожит при входе.
Не сдержавшись, я хихикнула.
— Значит, прошла, — парнишка правильно расценил мою реакцию. — Монька билетик погасил?
— Вроде бы.
— Ну, так погляди на свет, — пояснил парень.
Я поднесла к глазам истерзанное направление о переводе.
Кинжальные зубы Монтеморта поработали большим компостером, выбив на бумажке упорядоченные дырочки. Слегка кривовато, но достаточно четко прослеживалась шифровка следующего содержания: «Кр А, 1,5 э, 0007 к» .
Рыжий скосил глаза на бумажку:
— Крыло А — значит, административное, этаж ты уже нашла. Осталось дотопать до кабинета 0007.
— Спасибо! — я дернулась на поиски.
— Должна будешь, — усмехнулся рыжий, и его приветливость как ветром сдуло.
Меня пробил озноб. Это надо же — умудриться забыть, что нельзя принимать помощь, заранее не оговорив условия оплаты! И теперь из-за полоротой забывчивости рыжий мошенник по умолчанию запросто может поставить меня на счетчик. В этом мире даже душевная доброта имеет ценник.
— Ладно, шучу, — опять миленько улыбнулся парнишка. — Бывай.
И пошагал дальше по коридору. Уф, — выдохнула я с облегчением. Мне великодушно отказали в случайном долге.
Разглядывая дверь с номером 0007, за которой предположительно находилась нужная приемная, я испытала некоторое разочарование. Дверь не выделялась примечательностью: деревянная, обшарпанная, щелястая в пазах, с островками облезшей лакировки и криво висящая на петлях. Создавалось впечатление, что она вся из себя несуразная, и к тому же, не считая еле видного номера, не имела опознавательных признаков — ни приличной таблички, ни прочих намеков на месторасположение славного деканата.
Пока я раздумывала над грустными перспективами учебы на факультете, в деканате которого установлена столь незавидная дверь, успел прозвенеть звонок. Вернее, прогорнить. И я поняла, почему вахтерша-людоедка настоятельно рекомендовала добраться до места назначения, не дожидаясь звонка.
