— Попали в вилку, — сказал командир батареи.
Следующая очередь снарядов разорвалась непосредственно на батарее. Из шести пушек две повреждены.
— Огонь! — командует командир батареи.
Артиллеристы снова начинают стрельбу беглым огнем.
— Перейти исключительно на химические! — командует опять командир батареи.
Стреляют химическими снарядами.
В блиндаже командира телефонный звонок:
— Говорят с позиции, из Звыжена. Просят прекратить стрельбу химическими снарядами, ветер относит газ в сторону наших окопов.
Еще несколько очередей тяжелых снарядов со стороны австрийцев по батарее — и на батарее действующими остаются только два орудия.
— На передки! — командует командир.
Спешно подводят стоявших неподалеку в укрытии лошадей, берут орудия на передки и галопом отъезжают на новые позиции примерно в полукилометре от этой. Батарея действует теперь только двумя пушками.
Вернулись в Маркополь. Около штаба встретил идущего прихрамывая, всего в поту Хохлова.
— Контузили меня, — говорит он, обращаясь к нам.
— Где, господин полковник?
— В голову и в ногу, — не разобрав вопроса, отвечает Хохлов.
Командир полка отдал ему распоряжение отправиться на участок Звыжен и в качестве старшего штабного офицера руководить наступлением. Хохлов, не дойдя до позиции, оказался контуженным.
* * *
Я заболел. Поместился в перевязочном отряде у Блюма. В Хокулеовском лесу спокойно. Отряд надежно укрыт, и пули и снаряды не долетают. Пролежал больше недели.
По настоянию Блюма командир разрешил мне отправиться в трехнедельный отпуск. Еду на родину.
Глава IV
На зимних позициях
Сентябрь 1916 года
Пока я был в отпуску, полк перебросили еще левее Звыжен километров на десять. Теперь позиция полка проходит по опушке Хокулеовского леса, упираясь правым флангом в селение Манаюв. Штаб полка помещается в деревне Лапушаны. Под штаб занят дом священника и находящаяся рядом с ним школа. Полковые команды, в том числе и моя, разместились по крестьянским хатам.
Осень. Всюду грязь. Лапушаны представляют непролазную трясину.
Бывшее на месте теперешних Хокулеовских позиций селение Хокулеовецы снесено наголо и материал, оставшийся от разрушенных хат, использован на землянки. В каждой землянке устроены небольшие окошки. Стекло добыто в деревне Хокулеовое и в соседних, тыловых селениях: вынуты стекла из икон, которых уйма в каждой крестьянской хате.
— Святые подождут, — шутили солдаты, — поживут без стекол до окончания войны, а пока пусть нам послужат.
