— Только половина девятого, Аннелиз.
— О! — А она не привезла хотя бы одну книгу! — Сомневаюсь, что здесь есть Интернет.
Он усмехнулся:
— Ты шутишь? Бабушка и дедушка идут в ногу со временем, но наотрез отказались от компьютера. Хотя я настаивал. Было бы намного проще связаться с ними теперь, пока они во Флориде. Но у тебя есть телефон, и ты можешь проверить электронную почту, пока из-за погоды не нарушилась связь. — Он помедлил, переминаясь с ноги на ногу, а затем криво усмехнулся: — Если ты не очень устала, я готов кое-что тебе показать. Только надень пальто или свитер, потому что придется подняться на третий этаж.
Аннелиз медленно кивнула.
— Хорошо. — Она надела мягкую замшевую куртку. — Я готова.
Она последовала за Сэмом по лестнице и остановилась, когда он, отыскав ключ на связке, отпер довольно низкую дверь. Войдя в помещение, она вдохнула запах пыли и старых бумаг.
Сэм включил лампочку, подвешенную к стропилам. Помещение оказалось размером с полдома. Здесь стоял жуткий холод — штормовой ветер свирепо хлестал по фронтонам.
Аннелиз переступила с ноги на ногу, обхватив себя руками за талию:
— Ну и погодка!
Сэм улыбнулся, глядя на нее через плечо, и у нее задрожали колени.
— Иди за мной. — Он провел ее вдоль стены на чердак, в котором прежде, по всей видимости, была комната. — Я думаю, давным-давно здесь жила прислуга.
На стене чердака сохранились старые обои.
Аннелиз наклонилась, чтобы рассмотреть их в тусклом свете:
— Елки-палки, Сэм! Они настоящие?
— Елки-палки?
— В новом году я перестаю нецензурно ругаться.
— Ага. — Сэм стоял так близко, что она слышала чистый запах его тела.
Она упрямо смотрела на стену.
— Реставраторы это видели?
Сэм вытащил небольшой фонарик из кармана брюк и протянул ей:
— Нет, но по плану здесь не предусмотрено никаких изменений. Ты единственная, кто заинтересовался.
Она осветила край выцветших обоев. Когда-то они были ярко-желтыми, а сейчас россыпь мелких цветов едва виднелась на кремовом фоне.
— Здесь несколько слоев обоев, да?
Она почувствовала, как он кивнул:
— По меньшей мере еще три слоя. Я думаю, мы могли бы срезать несколько кусков, и ты бы их рассмотрела.
— Охренительно! — Аннелиз хлопнула ладонью себе по губам, и Сэм рассмеялся. — А внизу есть такие обои? — Она хотела отвлечь внимание Сэма от своего сквернословия.
— Если и были, то сейчас на их месте гипсокартон и современные обои. Но бабушка обрадуется, если ты разыщешь обои такой же расцветки и ими обклеят хотя бы одну комнату. Будет некая связь с прошлым.
