– И что? – бросил Томас. – Что он нам сделает?
– Может, и вправду оставить этот жемчуг, Том? – немного стушевался Майкл.
– Не-е, – протянул Томас, наполняя рюкзак жемчугом.
– Мы – одна команда, – сказал Александр. – Здесь опасность везде и повсюду. Нам надо действовать во всем сообща и ни в коем случае не совершать глупых ошибок. Наша жизнь висит на волоске и зависит от нас самих.
В этот момент раздался глухой короткий стук.
– Слышали? – насторожился Майкл.
– Надо уходить. Высыпайте обратно жемчуг, быстро, – приказал им Александр.
– Ну уж нет! – почти про себя промолвил Майкл, незаметно набивая полные карманы драгоценными бусинами. Затем резко распрямился и демонстративно высыпал из рюкзака собранный ранее жемчуг.
– Вот и молодец, – похвалил его Александр. – А ты, Том, хоть раз в жизни будь разумным.
– Извини, Алекс, но я знаю, что делаю, – подхватывая пузатый рюкзак, сказал Томас. – А теперь выметаемся отсюда.
Вернувшись на берег, охотники обнаружили группу людей, окруживших Кевина. Он был уже в сознании, прекрасно себя чувствовал и бодро лепетал на непонятном для охотников языке. Было заметно, что все его понимали, казалось, он находился среди своих. Время от времени толпа вторила Кевину разноголосым мычанием, то ли возражая, то ли соглашаясь, то ли рассказывая ему что-то о своей жизни.
– Кто вы такие? – выпучил глаза Томас.
– Кевин! – пробирался через толпу Александр. – Что им нужно?
– Да они все на одно лицо и похожи на того ныряльщика, – выпалил Майкл. – А ну вы, уроды, отступитесь, иначе пристрелю, – он схватил ружье, лежавшее у скалы.
– Кевин! – воскликнул Александр, вглядевшись в его лицо. – Что с тобой происходит?
На его глазах Кевин менял свой облик: зрачки расширились, кожа стала гладкая и слегка блестящая, словно ее смазали подсолнечным маслом, и теперь он ничем не отличался от странных людей, которые недовольно голосили и встряхивали головами. Александр кинул взгляд на ногу Кевина, от раны не осталось и следа.
– Не может быть, – не верил происходящему Александр. – Кевин, что они с тобой сделали? – присел он на песок средь шумной толпы.
– Пошли все вон отсюда! – Майкл выстрелил в воздух, пытаясь напугать чужаков, но, к большому удивлению, никто из них даже не вздрогнул и не обратил внимания на раздавшийся грохот.
Кевин спокойно подошел к Томасу и вырвал рюкзак, кинув на того сердитый взгляд.
– Ты что делаешь, урод? – не узнав в нем друга, выкрикнул Томас. – И сними одежду Кевина! – сорвал он с него рубашку.
