– Я больше не могу, – наклонился вперед Майкл и уперся руками в колени. – Что же здесь происходит?
– Соберись, Майкл, – обратился к нему Кевин. – Осталось немного.
Наконец, охотники подошли к краю странной поверхности.
– Нас приподняло метра на два, – посмотрел вниз Кевин.
– Вот это да, – присвистнул Майкл.
– Мелани исчезла, – посмотрел на пройденный путь Александр.
– Кевин, а может, она действительно колдунья? Ну или что-то в этом роде, – с интересом спросил Майкл.
– Что-то в этом роде, – не раздумывая, ответил Кевин.
– Ладно, время покажет, – сказал Майкл и спрыгнул.
– Держаться надо вместе, что бы ни случилось, – последовал за ним Кевин.
Последним спрыгнул Александр, и едва он коснулся земли, как каменная махина вновь продолжила подниматься и остановилась, когда достигла приблизительно десятиметровой высоты. Внезапно поднялся сильный ветер. Будто метлой, он прошелся по поверхности предмета, сдувая толстый слой песка, который беспощадным дождем обрушился на охотников.
С высоты птичьего полета можно было бы увидеть каменную коробку, изъеденную веками. На ее поверхности выступал белокаменным рельефом символ солнца с выходящими из него четырьмя лучами, похожими на толстые ровные дорожки. Залитые солнечным светом лучи одновременно двигались по часовой стрелке, издавая при этом сильный скрежет.
– Сюрпризы продолжаются, – недовольно буркнул Кевин и задрал голову.
– Что, интересно, там происходит? – заткнул уши Майкл.
Томас поднял с земли принесенный ветром нож.
– Нет, это удивительно! Ветер скинул все наши вещи, – сообщил Александр, заметив в кучу сваленные рюкзаки.
– Это уже не совпадение, – заключил Кевин.
Движение лучей прекратилось, раздался громкий щелчок, и стенки таинственной коробки стали медленно опускаться. На этот раз охотникам пришлось заткнуть уши, чтобы не оглохнуть от сильного скрипящего звука. Когда стенки коробки скрылись под землей, явилась древняя каменная книга с толстыми страницами, а поверхность, освобожденная от песка и пыли, служила ей обложкой. Эту книгу нельзя было прочитать, перелистывая страницу за страницей, увлекаясь сюжетом, но возможность оказаться в новом, неизвестном мире Природа давала не всем людям, а только тем, кто пришел к ней с чистым сердцем, или тем, кто не следовал ее закону. Насыщаясь солнечным светом, книга стала оживать: ее обложка покрылась невиданными растениями, которые вырастали прямо на глазах; через мгновение появились айсберги, спокойно бороздившие холодные воды океана; затем снегопад укутал белым полотном поля, и тут же подоспели шумные весенние ручьи. В безмолвной пустыне игривый ветерок задавал мотив для начала песчаной бури. Дошла очередь и до извергающихся вулканов, выплескивавших из огненного чрева лаву, медленно сползавшую на землю. На смену всему земному пролетела комета, следом уродливые астероиды промчались в бесконечном пространстве, и тут же в окружении миллионов звезд началось шествие планет: гигантские жители Вселенной выстроились в одну линию, словно отдавали честь солнцу. Дальше одни живописные картины сменялись другими, показывая настоящие чудеса света.
