– Скажи мне, только честно, – произнесла женщина, наблюдая, как Якуба поджигает сухие ветки в мангале, – они могут погибнуть?
– Не знаю, – отвел лицо в сторону африканец, пряча тревожный взгляд.
– Значит, могут, – тихо произнесла она.
– Я не знаю, что вам ответить. И как найти вашего сына, я тоже не знаю, – он посмотрел сквозь огонь в глаза Марины.
Марина рассказала Якубе, что произошло с ней на празднике и позже, ночью, когда приходила пантера. Африканец, не перебивая, выслушал ее и расстроенно произнес:
– Понятно… Вам подавала знак Макилона.
– Кто такая Макилона?
– Мы так называет Природу. А пантера была последним ее предупреждением. Никто не должен был идти в эти джунгли на охоту, и я предупредил их, но меня никто не послушал.
– Мне страшно, – Марина кинула печальный взгляд в сторону джунглей. – И если мой сын не вернется, то мне незачем больше жить.
– Что вы такое говорите?! А знаете что, поехали в мою деревню. Вам надо поговорить с Ндади. Она разговаривает с Макилоной.
– Я сейчас, – Марина вскочила и побежала в дом. – Только возьму ключи от машины.
Койанцы с улыбками встретили гостью. Почти возле каждой хижины горел небольшой костер, у которого жители коротали вечер. Марина чувствовала себя немного неловко после внезапного ухода с праздника. Она слегка улыбалась и приветствовала их кивком головы. Подойдя к лачуге Ндади, они застали ее сидящей у огня. Старая африканка даже не взглянула на женщину, а лишь что-то сказала на своем языке, затем встала и зашла в хижину.
– Что она сказала? – тихо спросила Марина, беспокойно глядя на Якубу.
– Все хорошо, – соврал африканец, заметно волнуясь. – Она даст вам отвар.
– Что она сказала? – женщина жадно всматривалась в лицо африканца.
– Я все вам расскажу, но позже.
– Хорошо, – согласилась Марина и нервно сжала кулаки.
Через пять минут Ндади подала Якубе глубокую деревянную миску с мутной жидкостью и, сказав еще несколько фраз, вновь присела возле костра, сделав жест рукой, дав понять присутствующим, что хочет остаться одна. Якуба взял Марину под руку и повел ее в свою хижину.
– Садитесь, – указал он на вязаный продолговатый коврик в углу.
Женщина послушно выполнила просьбу Якубы.
– А теперь вам надо выпить этот напиток.
– Что это?
– Ндади велела, чтобы вы выпили все до дна, только после этого я скажу, что знаю.
– Я могу доверять тебе? – с грустью и неким безразличием спросила Марина.
– Да.
Марина понюхала отвар и, закрыв глаза, выпила все без остатка.
