Вокруг наблюдалось все больше и больше растительности. Желтая выжженная знойным солнцем трава заметно зеленела. Огромные ветвистые деревья, поначалу стоявшие далеко друг от друга, постепенно группировались в зеленые островки. Издалека показался тропический лес, уходящий вверх по склону горы Кении, царственно возвышающейся над окружающими ее джунглями.
За три часа пути по пыльной саванне охотники повстречали стада антилоп и зебр, семейство жирафов, жующих листья, одинокого льва с роскошной шевелюрой, спокойно лежавшего прямо около дороги. А в небе, словно сопровождая спутников, непрерывно парили орлы. Изобилие животного мира не давало скучать впервые прибывшим сюда гостям.
Александр, как ни в чем не бывало, вел машину. Время от времени он наблюдал за сыном, и тогда на его лице появлялась еле заметная улыбка. Наконец среди редких деревьев и кустарников показался одноэтажный деревянный дом с широкой террасой, на которой находился большой стол, сколоченный из широких досок. Александр припарковал машину под тенью дерева, вышел из нее, поправил шляпу и повернулся к подъехавшему джипу.
– Дал ты нам фору, Алекс! – сказал Майкл и покачал головой.
– Поддержка оказалась что надо, – заметил Александр.
– Да-а-а, нам всем пришлось заткнуть уши, – сказал Кевин и подмигнул мальчику.
– Молодец, Макс! В следующий раз поедешь с нами, – предупредил его Томас.
Все дружно засмеялись и принялись разгружать багаж.
На пороге дома показался довольный Роберто.
– Мам, а что это с его лицом? – тихо спросил мальчик. – У него что, нет глаза?
– Да, – шепотом ответила она.
– Если бы у него была деревянная нога и попугай на плече, он был бы похож на пирата. Скажи?
– Он и есть почти пират, – улыбнулась Марина.
– Как доехали? Не утомило вас африканское солнышко? – обратился он к Марине.
– Нет, мы соскучились по солнечной погоде, – призналась она.
– Мелани?! Рад встрече с тобой! – обрадовался Роберто.
– Не ожидали меня увидеть? – спросила она, протянув ему руку.
– Последний раз мы виделись, дай бог памяти, года четыре назад. Как твои дела?
– Спасибо, нормально, – устало ответила Мелани. – Роберто, я не очень хорошо себя чувствую, где я могу отдохнуть?
– Заходи в дом и выбирай любую комнату. Обстановка у нас тут довольно простая, но я надеюсь, это не помешает тебе хорошо провести время.
– Спасибо, – кивнула Мелани и направилась к дому.
– А Максимка какой большой вымахал! Еще немного – и улетит из родительского гнезда. Сколько тебе лет? – спросил Роберто у мальчика.
