– Не верю, ни одному твоему слову не верю! И не думай, Том, что я легко сдамся, – серьезно заявил Александр.
– Давай оставим этот разговор.
– А ты знаешь, что Майкл куда-то исчез?!
– В смысле?
– После того, как ты выстрелил в него, он испарился. Его там не было.
– Что ты несешь, Алекс?!
– Это чистая правда.
Течение кружило охотников в хороводе пенистых завитушек, как на карусели, постепенно относя их вниз по крутым изгибам русла. Вскоре река сузилась. Леса остались позади, их сменили скалы, бесконечной цепью простиравшиеся по берегам. На пути охотников появились валуны, выглядывающие из воды. Томас и Александр хотели было зацепиться за каменную глыбу, чтобы передохнуть от напора бешеной воды, но у них не хватило сил бороться против крутого нрава реки.
– Эта горная река может убить нас! – запаниковал Томас.
– На двух негодяев станет меньше, – отплевываясь и еле справляясь с напором воды, ответил Александр.
– Делаешь вид, что тебе безразлично, умрешь ты или нет?
– Именно сейчас я сражаюсь за жизнь голыми руками, но я дитя Природы, пусть она решает мою судьбу.
Бурлящая река принесла охотников ко входу в пещеру, открывавшую двери во мрак и холод. В кромешной тьме течение продолжало нести их все дальше в неизвестность. Иногда охотники случайно касались влажных шероховатых стен, и им казалось, что они натыкались на обитающих здесь чудовищ, которые слегка покусывали их острыми зубами, оставляя царапины на теле. И как только показался свет в конце тоннеля, течение успокоилось, и они уже самостоятельно поплыли к выходу. Когда лучи солнца растворили темноту, страница книги перелистнулась, и перед охотниками открылась новая глава, с теплым климатом. Природа наконец ярко улыбнулась.
Широкая река продолжала движение, не выпуская охотников из водного плена. Позади них уже не было ни осенних лесов, ни тронутых желтизной полей, ни высоких скал.
– Мы что, попали обратно в Африку? – удивленно заметил Томас тянущиеся к небу пальмы и широко раскинувшие ветви тропические деревья.
– Не знаю, – сухо ответил Александр. – Смотри, впереди на нашем пути скала!
– Только что не было никакой скалы, – смутился Томас.
– Может, мы ее не заметили?
– Такую вышку и не заметить? И куда делась пещера, из которой мы выплыли? – обернулся Томас. – Ее уже нет.
– Наверное, так и должно быть. Пещера испарилась, появилась скала. Поплыли к берегу.
Старания выплыть на сушу оказались напрасны.
– У меня ничего не получается, я будто плыву на одном месте! – изо всех сил барахтался Томас.
