Не обращая внимания на резкий тон Майкла, Александр продолжал приветливо улыбаться.
– Ты ведешь себя недостойно для человека. Сомкни губы и заглохни, – процедил он сквозь зубы Майклу.
– Идиот, – бросил тот в ответ.
Лесные существа с недовольством смотрели на смельчака, издавая глухой хрип. Александр медленно опустил руки и достал спичечный коробок.
– Это спичка, – показал он всем тонкую деревянную палочку, – я дам вам тепло и научу готовить вкусное мясо. Вы только не должны мне мешать. Майкл, Томас в лесу, он наступил на ветку и тем самым лишил меня удовольствия посмотреть самое интересное, – с иронией проговорил Александр.
– Ты что, отдашь им последнюю спичку? Да они разорвут тебя на куски, когда ты дотронешься до мяса, а тебя первого зажарят на костре, сожрут и не подавятся!
Вожак неожиданно подскочил к Александру и оскалил зубы, проявляя недовольство по поводу вторжения чужака на их территорию. Еще немного, и могло бы произойти нечто страшное, как вдруг раздался долгий пронзительный крик. Все взгляды резко устремились на роженицу, которая упала на землю, готовая вот-вот дать свет новой жизни. Поддержка соплеменников заключалась только в грубых выкриках. Но как только роды подошли к концу и самка перегрызла пуповину, все сразу умолкли в ожидании услышать визг новорожденного чуда. Тишина длилась уже около минуты. Александр, который сам когда-то присутствовал на родах своей жены, хорошо знал, что надо сделать в этот момент. Он не выдержал и осмелился помочь. Быстро подбежав и схватив мокрый мохнатый комочек в руки, Александр легонько потряс его и похлопал по маленькой попке.
– Дыши, ну, дыши. Давай! Давай!
– У меня слов нет! Артист! Что ты творишь, Алекс? – удивленно спросил Майкл. – Освободи меня пока они заняты, и уходим отсюда.
Александр тем временем набрал воздуха в грудь и, прижавшись ртом к губам ребенка, вдул в него жизнь. Малыш всхлипнул, и наконец раздался плач, который Александр ждал не меньше других.
– Мальчик! У вас родился мальчик! – радостно улыбнулся Александр измученной роженице. – Ему нужно тепло, понимаете, тепло. Я сейчас, сейчас… разведу огонь, – волновался он, ища глазами оброненную на землю спичку. – А ты, Майкл, потерпи немного, скоро все будем на свободе.
– Ничего, ничего, я подожду. Куда мне спешить, – съехидничал пленник. – Зато теперь я знаю, как появляются дети.
Радостные вопли аборигенов поддержали и другие семьи, что жили в округе. Они проявили солидарность, приветствуя пополнение в племени ответными криками, донесшимися издалека. Вожак внимательно наблюдал за Александром и не мешал его действиям. Шалашик из веток для костра был готов, оставалось только зажечь спичку. Александр перекрестился и чиркнул спичкой по коробку. Защищая ладонями трепетный огонек, он поднес его к одной из веток и, как только пламя занялось, облегченно выдохнул. Костер заставил занервничать дикарей. Отступая назад, они зафыркали, и Александру пришлось не только словами, но и жестами объяснять, что в этом нет никакой опасности.
