- Тогда внимательнее и тише, - сказал Локвуд.
Джордж вытащил рапиру, левой рукой распахнул дверь и направил внутрь фонарик. Кругляшок света пробежался по ведрам, бумажным полотенцам, банкам с краской, все в точности как прежде. Джордж вошел, мы следовали за ним. Уверенные, осторожные. Соблюдали тишину и действовали, как три профессионала с грацией пантер.
- Пока спокойно, - сказал Джордж, водя фонариком из стороны в сторону.
Внезапно он издал вопль обезьяны-ревуна и рванулся назад, столкнувшись со мной и Локвудом. Мы упали, снеся при этом содержимое полок. Банки с краской покатились по полу, рулоны бумажных полотенец прочертили множество белых дорожек. Три луча фонариков заметались по комнате.
- Ох, все в порядке, - вздохнул Джордж. - Расслабьтесь. Просто швабра.
- Швабра? - мы с Локвудом уставились на него.
- Я решил, что это очень тощий призрак, а оказалось, что швабра. Да вы посмотрите! Ее тряпка на волосы похожа! Кто вообще швабру вверх тормашками ставит?
- Джордж... - процедила я.
- Погодите! - воскликнул Локвуд, глядя на дальнюю стену. - Панели. Дерево от пола до потолка. А в остальной школе обшивка только до середины стен. Для маленькой кладовки неслыханная щедрость. Весьма удобно для потайной двери.
- У нас есть монтировки, - прищурился Джордж. - Можем разнести деревяшки в пух и прах.
- Проще найти, как это открывается, - возразил Локвуд, щупая стену. - Ай, какая холодная.
Он отдернул руки. Мы заметили, что наше дыхание снова зависает облачками в воздухе. Плохо. А вот и того хуже - звук шагов и лязг ключей. Далековато еще.
- Призрак возвращается, - прошептала я. - Слышно, как он идет.
- Поторопимся, - Локвуд принялся шарить пальцами по стене. Джордж, присоединяйся. Люси, будь так любезна, посматривай за коридором.
Я высунулась в коридор, повернувшись к библиотеке. В темноте мимо классных комнат плыла высокая худая фигура, окруженная белым потусторонним светом. Призрак был полупрозрачным, но быстро набирал силу, я уже могла различить оборванную одежду, волочившуюся ногу и свободно болтающуюся руку... И поблескивающий кинжал в вытянутых костлявых пальцах.
Я развернулась обратно в кладовку, где ребята еще возились со стеной.
- Плохие новости, - хрипло прошептала я.
- Сколько у нас времени? - спросил Локвуд, не оборачиваясь.
- Секунд тридцать.
- Хорошо, - он нажал на выцветшую обшивку - ничего. - Люси, нам нужно больше. Минуты две - три. Как думаешь, ты сможешь отвлечь нашего друга Гарольда?
