По залу суда прокатились смешки.
Денкерберг взглянула на судью:
— Это шутка. Я должна что-то ответить?
— Хорошо, сформулирую вопрос иначе, — сказал я. — Я вам не нравлюсь?
— Пожалуй, можно сказать и так.
Стэш Олески встал:
— Ваша честь, я возражаю против вопросов подобного рода. Мистер Слоун жаловался на то, что я обращаю этот процесс в суд над ним, а теперь сам позволяет себе намеки на неприязненное к нему отношение.
— Ваша честь, — произнес я, — я собираюсь показать, что неприязнь, которую испытывает ко мне мисс Денкерберг, с самого начала сказывалась на ходе проводимого ею расследования. Мой клиент имеет право на то, чтобы это было выяснено в ходе перекрестного допроса.
Судья Ивола поморщился:
— Я разрешаю вам задать несколько вопросов.
— Спасибо, — сказал я. — Мисс Денкерберг, вы что-нибудь знали обо мне до нашей встречи?
— Я о вас слышала.
— И слышали употреблявшееся в отношении меня слово «крючкотвор»?
Долгая пауза.
— Не могу сказать. Возможно.
— А об Энджел Харуэлл вам слышать приходилось?
— Разумеется. Несколько лет назад ее обвиняли в убийстве отца. Вы добились ее оправдания.
— Что еще вы слышали об этом деле?
— Многие считали, основываясь на фактах, которые всплыли в ходе суда, что она виновна.
— То есть можно сказать, что, увидев доброго старого Чарли Слоуна стоящим перед домом Майлза Дэйна, вы подумали нечто вроде: «Ага, это тот самый крючкотвор, который вытаскивает преступников».
Детектив поджала губы:
— Ну, это маловероятно.
— Мы здесь не пари заключаем, мисс Денкерберг. Я задаю вопросы, вы отвечаете — да или нет.
— А что вы хотите от меня услышать — что я считаю вас бессовестным адвокатом, который защищает повинных в преступлениях негодяев? — Она стиснула зубы, ее лицо покрылось красными пятнами. — Ладно, именно так я и думаю. И что же?
Отлично. Я посмотрел на присяжных, покачал головой, а потом досчитал про себя до десяти — нужно было, чтобы они как следует усвоили ее признание.
— Мисс Денкерберг, что говорит вам опыт: кто становится первым подозреваемым в случае убийства замужней женщины?
Детектив Денкерберг, похоже, немного успокоилась.
— Говоря статистически, когда замужнюю женщину обнаруживают убитой, наиболее вероятным убийцей оказывается ее муж.
— Что вы ощутили в то утро, увидев на полу спальни изуродованное тело Дианы Дэйн?
Денкерберг на миг задумалась.
— Желание исполнить свой долг и найти преступника.
Я недоуменно вытаращил глаза:
— Помилуйте! Вы же не робот. Я тоже видел несчастную. И могу сказать вам, что ощутил я. Гнев. Вы хотите уверить меня, что не почувствовали его?
