— Откуда вам все это известно?
— Я познакомился с Уолтером благодаря его дружбе с психопатом по имени Сэмюэль Дингл, который, по мнению полиции Согуса, был виновен в смерти двух молодых женщин. Их задушили, а тела выбросили на обочину шоссе номер один. Полиция Согуса обратилась ко мне с просьбой допросить Дингла, поскольку они потеряли главную улику — ремень, которым и задушили одну из девушек. Я допрашивал Сэмми несколько раз. В то время он еще не был готов сознаться в своих грехах. Мне пришлось ждать несколько лет, пока мы смогли побеседовать в более уединенном месте.
— Почему вы уверены, что мужчина на пленке — Уолтер Смит? Это может быть кто-нибудь другой.
— Уолтер недавно побывал в «Синклере».
— Что ему там делать? Больница давно закрыта. Много лет назад я попытался приобрести ее, но там было слишком много юридических препон. Для чего ему понадобилось приходить туда?
— Чтобы навестить Марию, его единственную настоящую мать, — ответил Флетчер.
— Уолтер ходит туда, чтобы говорить с Матерью Божией?
— Да.
— А вы сами были в больнице?
— Да. Собственно, я и сейчас здесь, жду, когда явится полиция.
— Откуда они узнали о «Синклере»?
— Я позвонил им и пригласил их сюда.
— Вы позвонили им?
— Они уже здесь.
— А им известно об Уолтере Смите?
— Нет. А теперь, мистер Гейл, я хочу, чтобы вы очень внимательно выслушали меня.
И в течение нескольких минут Флетчер объяснил Гейлу, что будет дальше. Когда он умолк, Гейл не проронил ни слова.
— Полиция никоим образом не сможет связать вас с этими событиями, но я не могу помешать им обратить на вас самое пристальное внимание.
— Карим знает об этом? — выдавил Гейл.
— Мы подробно обсуждали этот вопрос.
— Он одобряет ваше предложение?
— Да. Но поскольку у нас нет другого выхода, кроме как впутать вас в это дело, мы с доктором Каримом согласны с тем, что решение остается за вами. Если передумаете, вам известно, как связаться со мной. Но не тяните с ответом. Я уже начал необходимые приготовления.
— Сколько у меня времени?
— Час, — ответил Флетчер. — Я предлагаю вам сегодня же вечером вылететь в Нью-Йорк. Доктор Карим провел поиск по национальной базе пациентов, которая называется Медицинское информационное бюро. Уолтер регулярно ходит на прием к врачу из Ожогового центра «Шрайнерз», но в МИБ указан его старый адрес.
— Вы сможете найти его?
— У Карима нет доступа к базе данных Ожогового центра «Шрайнерз». Сегодня вечером я сам собираюсь заняться этим. Полагаю, что найду Уолтера в течение нескольких следующих дней. А пока что у вас есть возможность еще раз хорошенько подумать над тем, о чем вы просили во время нашей первой встречи.
