В юрте орчанки приятный полумрак и запах трав. Самой хозяйки не наблюдалось, только мальчишка, который старательно перебирал растения, раскладывая их на чистом куске ткани. Он был так увлечен работой, что и не заметил моего прихода.
— Тим, а где Лалай? — я присела рядом с ним.
— А? — вздрогнул лысый орчонок и уронил сушеные стебельки, поднимая взгляд. — К Арай ушла… Но должна скоро прийти! — бойко закончил мальчик и подхватил раскиданные травки.
Я кивнула и села у очага в центре юрты. На огне стоял небольшой котелок, в котором что-то медленно кипело с не очень привлекательным видом, благо, что запах трав перебивал аромат варившегося зелья. Уж зелье от супа отличить не сложнее ножа и вилки. Между тем сама стала восполнять недостатки эликсиров, а то прошлой ночью часть запасов истратили, и надо бы запастись.
Орчанка пришла как раз тогда, когда я почти израсходовала все припасы трав.
— Не думала, что ты так быстро управишься с заданием, — улыбнулась девушка и сняла с плеча опустевшую сумку, кладя у стены.
— Ага, — улыбнулась и собрала все склянки с зельями и эликсирами, складывая в рюкзак. — Не так уж и сложно было собрать кровь, — пожала плечами, а слова заставили аптекаря нахмуриться.
— Ты точно делала все так, как я говорила? — подозрение шло от нее, что заставило и меня насторожиться.
А все ли я сделала по заданию?..
Собрать кровь зараженных…
И тут до меня дошло…
Правильно ли я ее собрала?..
Лалай потребовала достать флаконы с вязкой темной жидкостью. Но перед этим она зажгла неизвестную мне траву, заставив дым окутать все помещение, и только после этого я разложила плотно запертые прозрачные пробирки с кровью на ящичке, заменявшим тут столик.
— И ты собрала ее без должной защиты от заражения? — и так проникновенно посмотрела, а мне стало стыдно за совершенную глупость.
— А разве она существует?..
— Нет. Но меры предосторожности надо было предпринять, ведь вы могли все заразиться! — взволновано произнесла орчанка. — Ты же понимаешь, как это опасно! От демонической лихорадки нет лекарства, оно не разработано еще!
Вот же…
— А… какие симптомы? — у меня даже в горле пересохло.
Не хватало еще в это вляпаться. Только, когда она давала мне задание, почему не обмолвилась об этом сразу? Или думала, что я в курсе? И почему я не насторожилась, когда услышала слово «зараженный»? Ясно же, что не все чисто! Вот глупое создание…
— Первые симптомы — это смена цвета глаз на алый и неконтролируемые всплески агрессии, — выпалила аптекарь, нервно сжимая в руках свежий лист успокоительной травки. — Но они могут проявиться как сегодня, так и вообще через две недели. В лагере в таких случаях вводят карантин на две недели, ведь, если за этот срок болезнь не проявила себя, то не заражен, а если проявила…
