Разговоры о создании пилотируемых летательных аппаратов шли уже давно, поскольку два беспилотника, созданные КБ Иванченко до описываемых событий, имели ограниченный радиус действия, и могли выполнять ограниченный спектр задач, присущих авиации. Много споров было по поводу назначения первых самолетов, а также их типу. Ведь количество двигателей из XXI века ограничено, как ограничена и их мощность. Мало того, придется их дефорсировать и делать эффективную систему охлаждения, чтобы поднять ресурс до приемлемого количества часов работы. В конце концов, остановились на двухмоторном гидросамолете-амфибии, сделанном по типу летающей лодки, способном взлетать и садиться как с берегового аэродрома, так и с водной поверхности, взяв за основу хорошо зарекомендовавшую себя модель Ш-2, продержавшуюся в эксплуатации более тридцати лет. В итоге долгой и скрупулезной работы над проектом новой машины получился "Орлан". Он не был точной копией одномоторного и открытого Ш-2. "Орлан" имел несколько большие размеры, два мотора, большую ширину фюзеляжа, и мог базироваться как на береговом аэродроме, так и на крейсере. Основное назначение машины — разведчик, и лишь в исключительных случаях — бомбардировщик. Делать поначалу собирались два самолета, но в ходе работ приняли решение сделать и третий. Один — для базирования на аэродроме Форта Росс, один — для базирования на "Аскольде", и один — "на убой", то есть для испытаний. И если "Орланы" нормально полетят, то тогда вопрос разведки в океане можно в какой-то степени считать решенным…
Стук в дверь оторвал от размышлений, и в кабинете появился Карпов.
— О чем задумался, мой каудильо? Не помешаю?
— Заходи, герр Мюллер, не помешаешь. Вот сижу и думаю, как дорогих гостей из солнечной Испании встречать. Из Кадиса ничего нового нет?
— Принципиально нового практически ничего. Так, мелкие детали. Готовятся сеньоры в поте лица. А дон Хуан Австрийский с мамашей-регентшей Марианной Австрийской опять чего-то поцапались. Не знаю, что они там поделить не могут.
— А чего тут не знать? Испанский трон. Ежу понятно, что Марианна надеется больше не увидеть Хуана. И у меня большие подозрения, что кому-то в его окружении будет дан приказ ликвидировать королевского бастарда, создающего для Марианны массу проблем, если он все же уцелеет в ходе этой авантюры.
— Возможно, возможно… Нюхом чую, не просто так ты об этом бастарде печешься. Колись, Петрович. Что задумал?
