— Ты знаешь огненного ребёнка? — Без обиняков обратился к ней Тиллак.
— Знаю, кто ж его не знает… — Устало вздохнула женщина.
— Где его деревня? Показать можешь?
— Давай, я нарисую тебе путь, а то собьёшься. — Предложила женщина, и юный титан склонил голову в знак согласия.
— Подержи моего сыночка. — Протянула она Тиллаку закутанного в пелёнки малыша.
— Что ж он у тебя так закутан, небось, воздуху не хватает… — Усмехнулся титан, принимая из рук женщины младенца и деловито откидывая пелёнки с его лица.
— Закрой, б…ть! — Грубо рявкнул младенец, глядя на опешившего титана совершенно недетским злобным взглядом.
— Это что ещё за… — Ошарашено протянул Тиллак, держа кошмарного младенца уже на вытянутых руках подальше от себя. (Сперва он вообще хотел его выбросить от греха подальше).
— Сыночек мой. — Печально вздохнула женщина. — Уже двадцать годков такой. Не растёт…
Впавшему в ступор титану только и оставалось, что замедленно кивнуть. Никаких иных слов у него попросту не было. Тем временем женщина сухой веточкой начертила на влажной земле наиподробнейший путь до деревни божественного ребенка, и он отправился дальше.
Тиллаку ещё около суток пришлось карабкаться по отвесным склонам Драконьих скал, пока, наконец, вдали не показались тёмные силуэты людских строений.
* * *
Деревня юного бога (ну а кем он ещё мог быть?) располагалась высоко в горах и была донельзя маленькой и скромной на вид. Жили здесь в небольших шатрах из тёмных шкур неведомых животных. Селяне, более всего похожие на диких охотников, высыпавшие ему навстречу, встретили титана хмурыми недоверчивыми взглядами.
— Я пришёл с миром. — Широко улыбнулся Тиллак. — Я прибыл с Арканта. Мне нужно увидеть вашего огненного бога. У меня к нему разговор.
— Это Стешку что ли? — Медленно пробасил здоровенный мужик, вооружённый огромным двулезвийными топором. — Храна, позови, пожалуйста, сюда своего внука. — Почтительно обратился он к пожилой седовласой женщине, с ног до головы закутанной в меха.
— Стешка!… Стешка! — Ласково позвала названная Храной. — Иди сюда, тут к тебе пришли…
— Ну, кто там ещё! — Раздался звонкий мальчишеский голос, из одного из шатров вылетела уже знакомая Тиллаку багрово-оранжевая фигура ребёнка с озорными глазами и красно-золотыми длинными волосами.
— Где-то я тебя уже видел… — Прищурился мальчуган, оглядывая вновь прибывшего. — Добро пожаловать, незнакомец. Я Стешка и меня здесь все боятся! — С вызовом прокричал ребенок, обводя задиристым взглядом враз понуривших головы людей. Похоже, что это было действительно так.
