* * *
— Тиллак? — Удивлённо пророкотал Арктос, изумлённо разглядывая тяжело дышавшего окровавленного юношу. Он проживал в самом центре города в огромном особняке похожем внешне на глыбу льда. — Почему в такой поздний час и что это с тобой?
— Подрался. — Коротко отрубил юноша и кивком указал на неподвижную тушу Гнуси. — С ней.
— Так, понятно… — Неопределённо протянул титан, а затем сурово взглянул в глаза юноше.
— Это ты её?
— Я.
— За что? — Взгляд Старейшего посуровел ещё больше.
— Она напала на меня. Я защищался.
— Без этого было никак?
— Никак. — Сурово отчеканил Тиллак, не отводя взгляда. — Готов понести любое наказание.
— Верю. Зайди. — Коротко приказал Старейший, однако тут же спохватился. — Хотя нет, у меня слишком холодно, а тебе лучше сейчас побыть в тепле… Парень, ты влип и влип серьёзно. Убийство собрата пусть даже и в таких обстоятельствах — тягчайшее преступление. Однако думаю, что выход мы всё же найдём. Ты ведь собирался стать воином? Думаю, это будет как раз кстати. Ты отправишься на Аркант и кровью искупишь свой проступок, хотя, по моему мнению, ты поступил совершенно правильно, эта тварь давно уже напрашивалась на неприятности и вот… напросилась. Но ты должен понимать, какое волнение вызовет твой поступок в нашем обществе. Никто не захочет жить бок о бок с убийцей. Нет, конечно, в данных обстоятельствах тебя не казнят, отделаешься тюремным заключением, но что потом? Как ты собираешься смотреть в глаза другим титанам? А среди воинов ты будешь своим.
— Я понимаю. Хотя, признаюсь, у меня были другие планы.
— Вот как? — Нахмурил брови Старейший. — Что-то я не припомню, чтобы ты когда-либо говорил мне на занятиях, что хочешь избрать иную стезю. Что же случилось теперь?
— Это личное. — Нехотя отвёл взгляд юноша.
— А… — Понимающе усмехнулся Арктос. — Красавица Лаора… Ну, что ж, тогда выбор за тобой.
— Нет никакого выбора. Лаора не свяжет свою судьбу с убийцей, а даже если и свяжет, то я ещё не потерял свою честь, чтобы ставить её перед подобным выбором. Завтра же я покину Агрон и отправлюсь на Аркант, если Совет не будет против.
— Не будет. — Отрезал Старейший. — Я сам поговорю с Советом. Никому не нужны здесь лишние волнения. Думаю, так будет лучше для всех. — Подытожил титан, а затем, пристально вглядевшись в глаза юноши, молча потянул ему свою исполинскую руку. Тиллак также молча ее пожал. Всё было ясно без слов.
