Кухарка. Да за что же его? Он же еще молоденький, розовый. Не привыкши он…
Михалка. Мы из него красного сделаем.
Суматохинов. Эх ты, Тюша, глупый ты парень!
Михалка. Мы те расцеремоним, как индейского петуха! Да что с ним прохлаждаться! В барак волоки его!
Тюша. Братцы!.. (Бросается на колени.) Родименькие, землячки, не ведите в барак!.. Артамон… Миленькие!..
Михалка. Ишь ты — «миленькие»! Москва слезам не верит. Вставай, стерва! (Кухарке). Гони отседова к чертовой матери! А то и тебе попадет.
Кухарка(идет). Измыватели! Измыватели!.. (Уходит.).
Входит Зотов.
Зотов. Поймали.
Артамон. Испекся, как блин.
Зотов. Вы как… не бить ли его?
Михалка. Целовать будем… В святой угол поставим!
Зотов. Михалка, отсунься… Замажь рот!
Михалка. А ты что, присяжный защитник будешь?
Зотов. Не гавчь… Битья не допущу!.. Тьма окаянная!
Суматохинов. Оно и верно. К чему бить? За что? Авось и ты, Михалка…
Артамон(Зотову). Ты, Анисим, против артели не моги. Его нам на руки отец сдал.
Михалка. Да какого… тут антимонии разводить! Волоки в барак!
Зотов. Я не допущу!
Артамон. А я те… вот! (Толкает Зотова). Анисим, до греха не доводи.
Зотов. Гляди, бородой землю запашешь!
Артамон. Я землю запашу?
Зотов. Ты.
Артамон. Михалка!
Входит Лагутин.
Лагутин. Эй, старики! (Стал между Зотовым и Артамоном.) Стыдно… что петухи! В чем дело? Что делите?
Артамон. Да как же… Вы подумайте сами! Этот вот сукин сын на артель пятно кладет. Взял привычку какую… Утром на работу придет, номерок повесит, повиляет хвостом — и будя. Через проволоку — и на Волгу тело белое обмывать.
Лагутин. Прогульщик?
Зотов. Так они самосудом хотят…
Лагутин. Вот оно что… Этого нельзя. Да кто у вас до этого додумался?
Михалка. Ну, товарищ начальник… не знаю, по какой части — по партийной или по какой еще… Только я прямо скажу: ничего у нас не выйдет — ни темпы, ни полтемпы. Только языком нам треплют — «темпы», «темпы»!.. А какая это темпа, когда такие герои и от работы, как собаки от червей.
Артамон. Высечь одного, другого — вот она и получилась бы, темпа.
Михалка. Язык чешут нам только… Ладно, пущай гуляет. Мы хотели государству пользу принесть.
Зотов. Битьем не поможешь.
Лагутин. Именно. Мы этому малому должны сделать категорическое предупреждение.
Артамон. Я то же самое говорю… Оплеуху одну-другую, конешно, тоже пользительно с предупреждением.
Михалка. Ну, твое счастье, Тюша… От сердца отлегло.
Тюша. Товарищ начальник, никогда… до самой смерти, до гроба…
Суматохинов. Беги, Тюша… Беги, как ветер.
