Вернувшись, Клэр нашла Мэтта на кухне. Он готовил обед, а Белла сидела на высоком стульчике и колотила погремушкой по подносу. Мэтт стоял у плиты с грилем.
— По-моему, пахнет жареными сэндвичами с сыром, — сказала Клэр.
— Да.
Она сняла пальто.
— Неужели?
Мэтт посмотрел на Клэр, потом снова занялся сэндвичами. Когда он заговорил, его голос был холоден, как воды зимнего океана.
— Я умею готовить. Богачом я был не всегда.
— Понятно.
— Мой отчим был богат. Да, я вырос в роскоши, но мне пришлось пройти определенную школу жизни. Я устроился на работу, жил в квартире, похожей на крысиную нору, и платил за свое обучение.
Не сдержавшись, Клэр рассмеялась:
— Зачем вы жили в крысиной норе, если ваша семья богата?
— Я поссорился с отчимом. — Его голос слегка дрогнул.
Клэр повесила пальто на спинку стула. Помня разговор с Джони, она знала — надо действовать осторожно. Она провоцировала Мэтта на добрые поступки ради Беллы, и наконец до нее дошло, как ему может быть трудно. Этот парень привык поступать по-своему — он предпочел сам оплачивать учебу и жить в крысиной норе, а не мириться с отчимом.
Она неторопливо подошла к грилю и указала на сэндвичи:
— Вам наверняка не захочется ими делиться.
— Помимо прочего, мать научила меня тому, что нужно делиться. Я гостеприимный хозяин.
— Тогда я накрою на стол.
— Договорились.
Клэр поставила на стол тарелки и чашки и приготовила кофе. Мэтт подогрел суп. Они уселись за стол, а довольная Белла сидела рядом с ними на высоком стульчике, лепеча.
— Как же вы выжили в крысиной норе?
Его рука с ложкой остановилась на полпути ко рту. Он слегка улыбнулся:
— Было нелегко.
— Могу представить!
— Сомневаюсь. Я никогда не думал, что в доме могут водиться жуки, поэтому тараканы пугали меня до чертиков.
Клэр расхохоталась:
— Боже мой!
— Стены моей квартиры были тонкими, как бумага. Я замерзал зимой и изнемогал от жары летом. Но я многому научился. — Он поймал ее взгляд. — Я узнал, какова реальная жизнь, а не тепличные условия, в которых я существовал, будучи сыном Седрика Паттерсона.
— С этим даже спорить не буду. — Клэр наклонила голову. — На самом деле, моя жизнь была похожей на вашу.
Мэтт нахмурился:
— В самом деле? Вы отказались от роскоши ради крысиной норы?
— Пусть не от роскоши, но от очень удобного дома. Я разозлилась на отца за то, что он не уделял мне внимания, и отказалась взять его деньги за свое обучение. — Она покачала головой. — На самом деле, не совсем так. Я никогда не просила у него денег за обучение, потому что хотела узнать, вспомнит ли он, нужны ли мне эти деньги. Он не вспомнил. Когда прошли все сроки уплаты, я получила уведомление, что должна выплатить за учебу двадцать тысяч долларов. Я ужасно сердилась на отца, поэтому не стала напоминать ему, что у него есть дочь.
