— Достаточно всего лишь подцепить жертву на крючок согласия, то есть, на те понятия, которые она принимает как безусловные. У стражника это была собачья преданность капитану, у вас же непоколебимая вера в Единого…
— Хватит! То, что вы не можете подчинить чужую волю, еще не означает, что это не мог бы сделать колдун!
— Я знала колдуна, который был очень стар и силен, его демон рос вместе с ним, обрастая новыми страхами и пороками, но даже он, слышите! даже он не мог подчинить волю, вместо этого он ломал ее, опустошая человека, причиняя ему страшные муки, внушая страхи и забирая у него желание жить. Человек превращался в безвольную куклу, но даже тогда… Слышите? — она ткнула меня пальцем в висок. — Здесь все равно сохранялся крохотный островок с диким желанием жить! Жить вопреки всему, даже собственно разуму. Именно он заставлял биться сердце, перегонять кровь, а легкие дышать. Не мог колдун, кем бы он ни был, заставить жертву добровольно принять муки и смерть с улыбкой на лице!
Последние слова обожгли сердце и разворошили память. Я сцепил кулаки.
— Скажите, а что именно вы можете внушить человеку?
Лидия опешила.
— Да много чего, но не волнуйтесь, я не стану…
— Вы можете внушить, что я, например… — я помедлил. — Болен?
Она раздраженно протянула:
— Господин инквизитор, уверяю, к вашим соплям и чиханьям я никакого отношения не имею!
— Я не об этом. Но к примеру, вы могли бы внушить подобное?
Лидия задумалась.
— Да, наверное. Я даже могу внушить вам, что у вас звездная сыпь. У вас бы появились симптомы, но едва ли бы вы в самом деле ею заболели. Разве что, если продолжить внушения каждый день, добавляя новых подробностей, то возможно… Хотя не знаю, не пробовала, но вы знаете, интересная мысль!..
— Сядьте в кресло! — прервал я ее разглагольствования.
— Что? — Лидия недоуменно смотрела на меня, а я смотрел в пол, но видел последнюю тихую улыбку. — Зачем?
— Сядьте, пожалуйста, — произнес я устало.
— Вам понравилось играть в убийцу? Смотрите…
— Да сядьте уже наконец и замолчите! — сорвался я и силком подтащил ее к креслу.
— Ну и что дальше? — она насмешливо смотрела на мое отражение в зеркале, а я склонился к ней совсем близко, недопустимо близко, но сейчас мне было плевать. Мне просто необходимо ощущать тепло и близость живого человека, вспоминая мертвых…
— Мое первое назначение было в Асад, как раз накануне мятежа… — начал я.
— Вы решили поделиться со мной воспоминаниями? Как трогат…
Я с силой зажал ей рот, понимая, что иначе у меня не достанет смелости все рассказать. Она сначала удивилась, потом принялась возмущенно вырываться, но я крепко сжал ей запястье свободной рукой.
