— Что скажешь? Стоит нам делать крюк в двое суток, или нет?
— Там нас может ждать такое же пепелище, — и так понятно, что колдун все решил.
Он криво ухмыльнулся.
— Видишь, Харм. Я думаю, он прав. Но тогда у нас нет никаких шансов миновать пустоши. Ты согласен, Марк?
Я положил руку на свою саблю. Адель была уже рядом.
— Шансы есть всегда.
— О, молодость, молодость… — театрально вздохнул Кзар, посматривая на мою саблю. — Я тоже когда-то так думал. Но реальность не переспоришь, друг мой. Нам нужны лошади, ты ведь смышленый парень, уже понял, о чем я? Правда?
Все замерли. Даже Фриг притих, словно мог сообразить, что сейчас решается и его судьба. Мертвую тишину нарушало лишь потрескивание непрогоре вших углей. Ветер в нескольких местах раздувал огонь. Клубы дыма поднимались в воздух, заволакивая солнечный диск, превращая его в тусклый беловато-яичный диск. Все выжидали, всматриваясь в меня. Что я отвечу? Харм, наконец сообразивший в чем сыр бор, мрачно выжидал. У мальчишки Лихтора расширились глаза, он замер, боясь пошевелиться. Юлиана, нахмурилась. Кажется, только молодая разбойница еще не понимала, что происходит.
— Своего жеребца я вам не отдам.
Адель, раскрывшая медальон, встала рядом со мной.
— Нам тоже нужно пересечь пустоши. И мою Клементину вы не получите! — злобно выпалила командир корпуса магической разведки. — Сами идите пешком!
Маг бросил на мою «жену» пренебрежительный взгляд.
— Ты ведь знаешь, Марк, что тебе со мной не тягаться. Ты человек, а я маг. Отдай лошадей добровольно, и мы просто оставим вас четверых здесь, никто не умрет. Твоя цель ничтожна по сравнению с моей.
Всхлипнул Лихтор.
— Невозможно, — я неспешно приблизился к колдуну.
— Чтооо? — вы хотите бросить здесь, в этом аду Фрига?! — воскликнула Юлиана. Молодой маг-недоучка аккомпанировал ее возгласу протяжным воем. — Тогда считайте, что у вас больше нет проводника! Я не бросаю своих людей!
Кзар помедлил, нас было больше, но отказываться от намеченного он не станет.
— Харм…
Телохранитель Харм подошел к своей предводительнице.
— С Фригом ничего не случится. Он очнется и вернется в Адраку… — прошептал он.
Девушка резко ударила его в лицо кулаком. Харма отбросило назад, но он устоял на ногах.
— Скотина! — выплюнула он. — А если тебя? У меня есть прекрасная идея! — она резко повернулась к колдуну. — Давайте оставим тут Харма! Зачем он нам нужен?! А?!
Кзар хмуро наблюдал разлады в его команде. Но меня он не выпускал из зоны своего бокового зрения. Если бы не задание стоимостью тысячу монет, я бы сейчас во время пререканий рискнул просто свистнуть Ворону, запрыгнуть на него и дать деру. Авось магия колдуна меня не догонит, как и его призраки. Это был хоть какой-то шанс на победу, но сейчас… Ситуация однозначно проигрышная. Их нельзя упустить, значит нельзя отдавать Ворона и Клементину, значит, нас убьют… Адель это тоже понимала.
