— И как ты думаешь кто это, Марк? — спокойно спросил он, отвернувшись.
В тот момент, когда я уже открыл рот, чтобы ответить, справа возник Харм.
— Демон твою мать возьми!
— Я думаю Харм прав, господин Кзар. Демону такое под силу.
Серые хлопья пепла кружились в воздухе. Ворон ступал по еще неостывшим краснеющим углям. Удушливый воздух сжимал его легкие, и жеребец все чаще фыркал, давая понять, что дальше идти не хочет. Мы приближались к эпицентру огромного пепелища. Получасом ранее Харм с Юлианой высказали свое неодобрение желанию Кзара пройти через сожженный… нет, слизанный невероятной огненной мощью хутор. Разумеется, маг сделал все по-своему. И вот мы движемся в этом царстве смерти, подобные неуязвимым всадникам удачи. Долго ли фортуна будет благоволить нам? В любой миг мы можем стать такими же бестелесными призраками, которые не нашли упокоения сегодня. Их злобные взгляды провожали нас, пробуждая ощущение смерти. «Почему вы по ту сторону реальности, люди? А мы по эту? Это вас, вас должны были сжечь!» — с ненавистью кричали они. Если бы не тонкая грань между мирами, то они бы разорвали нас. Вот почему чувствительный одурманенный Фриг выл сейчас подобно раненой собаке. Он слышит их, как и я, как Адель и Кзар.
Харм шел пешком, ведя лошадь несчастного, и каждый раз вздрагивал от нового протяжного стона. Юлиана прерывисто дышала, костяшки пальцев, сжимавшие сбрую кобылы, побелели. Лихтор, сидевший перед ней, держался молодцом. В его глазах не было ужаса, скорее удивление. Он никогда не видел столько мертвых, полусожженных, переломанных невероятным образом тел. Дети часто не испытывают страха перед подобным, вот и мальчишку больше пугали крики Фрига.
— Как во времена войны, — прошептала Адель.
Клубы дыма стелились по земле, кое-где еще догорали многовековые пихты, напоминающие теперь гигантские сгоревшие спички. Здесь была, по меньшей мере, сотня домов обычных крестьян. Мы двигались к тому месту, где недавно стоял дом старосты. Угрюмый Кзар пришпорил своего монстра и оторвался от нас. К тому времени, когда наша команда догнала его, маг сидел на корточках в самом центре котлована и тыкал пальцем в землю. Спрыгнув на землю, я услышал треск углей под ногами. Потревоженный пепел клубами поднялся, а потом снова осел на землю. Мы с Хармом не сговариваясь подошли в краю образовавшегося котлована.
После атаки демона все постройки внутри котлована вообще испарились. Здесь не менее тридцати шагов — все завалено пеплом, дальше разрушенные дома. Я остановился. Только металлический каркас, оставшийся от крестьянского пугала, погнувшийся в поперечнике, возвышался над выжженной землей. На нем сидел огромный грифон и глядел на нас. Он почти сливался с черными углями и серым пеплом. Мне птица не понравилась.
