У ворот вместо стражи нас встретили жители города и почти принудительно повесили нам на шеи венки из красных цветков, демонстрируя таким образом свое гостеприимство. Чуть в стороне стояли гусляры, а молодая девушка с флейтой исполняла какую-то задорную мелодию. Многие останавливались послушать и некоторые бросали в шляпу на мостовой мелочь. По традиции сегодня в город только впускали, и до следующего дня никто не мог покинуть его пределы. Я вертел головой, рассматривая улицы и площади по которым мы проезжали. Адель, бывавшая тут раньше, вела меня прямиком на ярмарку. Несколько часов мы толкались в посадских рядах, пытаясь отыскать себе приличных лошадей. Когда нам это, наконец, удалось, то пришлось потратить еще много времени уговаривая алчного торговца уступить товар по приемлемой цене. Обилие покупателей вскружило ему голову, в конце концов, Адель разозлилась и, угрожая трансформацией в мелкого грызуна, все же вынудила несчастного согласиться на наши условия. Так мы стали обладателями двух лошадей. У меня высокий вороной с длинной гривой, у Адель пепельная лошадка. Торговец рекомендовал взять их вместе, объясняя это тем, что лишь рядом друг с другом эти двое демонстрируют покладистый нрав. Путь до храма семейного благополучия, где в эту ночь должны были произойти главные торжества, усеивали лепестками мальв. Атмосфера веселья и всеобщего благополучия витала в воздухе. Повсюду виднелись улыбающиеся замужние парочки, мечтающие о романтическом путешествии, таком, о котором через годы можно поведать многочисленным детям и внукам. И никому из них не приходит в голову, что все уже предопределено магами и желанный медальон достанется нам.
За время, прошедшее после ночной сражения, Адель успела привести себя в порядок, и теперь ехала в розовом воздушном платье с глубоким вырезом, демонстрирующим белоснежную кожу. На ее лице блуждала фальшивая улыбка счастливейшей на земле женщины. Глаза светились радостью. Даже куда-то исчезли плавающие в них ледяные торосы. Оставалось загадкой, какие мысли витали в этой милой головке.
— Вы, как я погляжу, объездили Урфу вдоль и поперек, раз вам известен каждый закоулок любого города.
Адель скосила на меня глаза.
— Я была не везде. В Соборе учитель посылал меня на сборы к шаманам, на юг. Туда же я отправлялась выполнять разные задания Собора. Север же мне почти не известен. Я никогда не пересекала пустоши. Хинцики пожалуй самый северный город, где мне довелось оказываться раньше. Это было уже очень давно, поэтому перед нашим путешествием я изучила карту.
